ปีเตอร์ กูลาชี่ เตรียมกลับมาเยือนแอนฟิลด์กับบียาร์เรอัลในแชมเปี้ยนส์ ลีก หลังสร้างเส้นทางอาชีพจนประสบความสำเร็จภายหลังอำลาลิเวอร์พูล โดยนายทวารชาวฮังการีเคยเปิดเผยว่า เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ยอมให้ย้ายออกเพื่อหาโอกาสเป็นมือหนึ่ง หลังไม่สามารถรับประกันเส้นทางในทีมให้เขาได้

กูลาชี่ย้ายจากเอ็มทีเคในบ้านเกิดมาลิเวอร์พูลตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น แต่การยึดตำแหน่งอย่างเหนียวแน่นของเปเป้ เรน่า ทำให้โอกาสของบรรดาผู้รักษาประตูสำรองมีจำกัด และเขาไม่ได้ลงเล่นเกมทางการให้ทีมชุดใหญ่เลย ก่อนอำลาสโมสรในวัย 23 ปี

เจ้าตัวเคยเล่ากับโกลในปี 2021 ว่า ร็อดเจอร์สต้องการประเมินผู้รักษาประตูทุกคนหลังเข้ามารับงาน และเลือกเก็บเขาไว้เป็นมือสามในช่วงแรก

“เขาต้องการให้ผมอยู่เป็นผู้รักษาประตูอันดับสาม ช่วงนั้นเปเป้มีอาการบาดเจ็บอยู่บ่อยครั้ง ผมจึงน่าจะมีชื่อบนม้านั่งสำรองประมาณ 15 หรือ 16 นัด หลังจบฤดูกาล ที่ปรึกษาของผมในเวลานั้นก็ไปคุยกับร็อดเจอร์ส”

“เขาบอกว่า ‘ตอนนี้ปีเตอร์อายุ 23 ปี และกำลังเข้าสู่สัญญาปีสุดท้าย มีอยู่สามทางเลือก คือย้ายออกไปเป็นมือหนึ่งอย่างชัดเจนที่อื่น ต่อสัญญาแล้วออกไปเล่นยืมตัวสองปี หรือต่อสัญญาและขึ้นเป็นมือสองของลิเวอร์พูลอย่างถาวร’”

“ร็อดเจอร์สบอกอย่างชัดเจนว่าสองทางเลือกหลังคงเป็นเรื่องยาก แต่สโมสรจะไม่ขัดขวางการย้ายของผม”

เร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก เป็นทีมที่มอบโอกาสให้ แม้ตอนนั้นประสบการณ์ฟุตบอลชุดใหญ่ของกูลาชี่จะมีเพียง 52 นัด จากการยืมตัวกับเฮเรฟอร์ด, ทรานเมียร์ และฮัลล์ ในลีกอังกฤษและฟุตบอลถ้วยภายในประเทศ

เขาปรับตัวได้อย่างรวดเร็วในออสเตรีย จนแอร์เบ ไลป์ซิก สโมสรในเครือเดียวกัน ดึงไปร่วมทีมระหว่างเดินหน้าไต่อันดับขึ้นสู่ลีกสูงสุดของเยอรมนี

กูลาชี่ช่วยทีมเลื่อนชั้นสู่บุนเดสลีกาภายใต้ราล์ฟ รังนิก ก่อนยึดมือหนึ่งในยุคราล์ฟ ฮาเซนฮึทเทิล และได้รับตำแหน่งกัปตันทีมในปี 2021 โดยลงสนามให้ไลป์ซิกมากกว่า 350 นัด ก่อนย้ายออกหลังจบฤดูกาล 2025/26

ระหว่างนั้นเขาเคยเผชิญหน้าลิเวอร์พูลสามนัดในแชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาล 2020/21 และ 2024/25 ซึ่งไลป์ซิกแพ้ทั้งหมด คราวนี้เขาจึงหวังเปลี่ยนผลลัพธ์กับบียาร์เรอัล ที่เก็บหนึ่งชัยชนะและแพ้หนึ่งนัดจากสองเกมแรกของรอบลีกเฟส

แม้ไม่เคยได้รับโอกาสลงสนามอย่างเป็นทางการที่แอนฟิลด์ แต่กูลาชี่ยังเห็นคุณค่าของช่วงเวลาดังกล่าว โดยเฉพาะการฝึกซ้อมร่วมกับสตีเว่น เจอร์ราร์ด และหลุยส์ ซัวเรซ รวมถึงการเรียนรู้จากเรน่า

เขาเคยกล่าวกับดิ แอธเลติก ว่า สิ่งสำคัญที่สุดที่ได้รับจากนายทวารชาวสเปนคือแนวคิดของผู้เล่นระดับสูง

“เราต่างกันอย่างสิ้นเชิงทั้งรูปร่างและสไตล์ เขาเป็นผู้รักษาประตูที่มีเทคนิคแข็งแกร่งมาก แต่สิ่งที่ผมได้เรียนรู้จากเขาเป็นพิเศษคือวิธีคิดแบบนักเตะชั้นนำ”

“ตลอดหกปีนั้น ผมคิดว่าเขาพลาดลงเล่นไปเพียงไม่กี่เกม เพราะเขามุ่งมั่นมากที่จะลงสนามทุกนัด เขาสม่ำเสมอ ไม่เคยแสดงความอ่อนแอ และแข็งแกร่งอยู่เสมอ”

“การได้เห็นสิ่งเหล่านั้นอย่างใกล้ชิดเป็นประสบการณ์ที่ผมนำมาใช้ได้จริงในช่วงหลังของอาชีพ”