อาการบาดเจ็บของโดมินิก โซโบซไล ทำให้ลิเวอร์พูลต้องทบทวนทางเลือกแดนกลางท่ามกลางโปรแกรมแน่นขนัด โดยแอนฟิลด์ อินเด็กซ์ มองว่าอันโดนี่ อิราโอล่าควรเพิ่มบทบาทให้เจมส์ แม็คคอนเนลล์ และวาตารุ เอ็นโด เพื่อแบ่งเบาภาระไรอัน กราเฟนแบร์ก, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ และเทรย์ นีโยนี่ แทนการพึ่งผู้เล่นกลุ่มเดิมต่อเนื่อง

แม้ลิเวอร์พูลบุกพลิกชนะเบรนท์ฟอร์ดและเก็บสามคะแนนสำคัญ แต่ภาพโซโบซไลเดินกะเผลกออกจากสนามโดยมีทีมแพทย์ช่วยดูแล กลายเป็นเรื่องน่ากังวลหลังเกม

บทความระบุว่า การประเมินเบื้องต้นชี้ว่าเขาอาจพักเกินสองสัปดาห์ และมีโอกาสยาวถึงช่วงพักทีมชาติเดือนพฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม ยังไม่ใช่กรอบเวลาที่สโมสรยืนยัน โดยลิเวอร์พูลมีเกมสำคัญอีกหกนัดก่อนถึงช่วงดังกล่าว

การขาดโซโบซไลส่งผลทั้งด้านพลังงาน การพาบอลขึ้นหน้า และความเข้มข้นในการเล่นระหว่างแนว ทำให้ภาระตกกับกองกลางที่เหลือมากขึ้น โดยกราเฟนแบร์กจะพ้นโทษแบนกลับมาในเกมพบ บียาร์เรอัล วันอังคารนี้

ส่วนนีโยนี่ได้รับโอกาสลงเล่นประมาณหนึ่งชั่วโมงในเกมกับเบรนท์ฟอร์ด ซึ่งเป็นเวลาลงสนามในพรีเมียร์ลีกมากที่สุดของเจ้าตัวจนถึงตอนนี้ และรับมือได้ดี แต่การให้ดาวรุ่งแบกภาระร่วมกับรุ่นพี่เพียงสองคนตลอดช่วงโปรแกรมถี่อาจไม่ใช่ทางออกที่ยั่งยืน

แอนฟิลด์ อินเด็กซ์จึงเสนอว่า แม็คคอนเนลล์ควรได้รับโอกาสอย่างจริงจัง หลังทำผลงานน่าประทับใจในการลงเล่นทีมชุดใหญ่เพียงนัดเดียวของฤดูกาล ในคาราบาว คัพ พบ ท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์

กองกลางวัย 22 ปีแสดงความนิ่ง เล่นบอลเป็นระเบียบ และดูพร้อมรับบทบาทเพิ่มเติม หลังพัฒนาการขาดความต่อเนื่องในช่วงหนึ่งถึงสองปีที่ผ่านมา สถานการณ์ครั้งนี้จึงอาจเป็นโอกาสสำคัญในการกลับมาพิสูจน์ตัวเอง

อีกคนที่บทความมองว่าไม่ควรถูกมองข้ามคือเอ็นโด ซึ่งยังไม่ได้ลงสนามเลยตลอดสิบเกมแรกของลิเวอร์พูลฤดูกาลนี้ แม้ลำดับตัวเลือกจะชัดเจน แต่ประสบการณ์และวินัยในการยืนตำแหน่งยังอาจช่วยทีมได้

กองกลางชาวญี่ปุ่นวัย 33 ปีลงเล่นให้ลิเวอร์พูลครั้งล่าสุดในเกมชนะซันเดอร์แลนด์ 1-0 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ โดยรับหน้าที่แบ็กขวา ซึ่งบทความมองว่าเป็นหลักฐานว่าเขายังสามารถช่วยทีมได้เมื่อได้รับโอกาส

แม็คคอนเนลล์และเอ็นโดมีคุณสมบัติต่างจากโซโบซไล แต่สามารถเพิ่มทางเลือกในการหมุนเวียนและช่วยรักษาสมดุลแดนกลางได้ โดยเฉพาะช่วงที่อิราโอล่าต้องจัดการทั้งความล้าและความเสี่ยงบาดเจ็บของผู้เล่นที่ลงสนามต่อเนื่อง