มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซน่อล ชื่นชมความมุ่งมั่นของลูกทีมหลังบุกชนะลิเวอร์พูล 1-0 ยุติการรอคอยชัยชนะเกมลีกที่แอนฟิลด์นาน 14 ปี พร้อมยกย่องการตอบสนองจากความผิดหวังที่ตกรอบคาราบาว คัพ เมื่อกลางสัปดาห์

ไค ฮาแวร์ตซ์ ยิงประตูชัยตั้งแต่นาทีที่ 16 ก่อนอาร์เซน่อลอาศัยเกมรับที่เหนียวแน่นรักษาความได้เปรียบจนจบเกม เก็บสามคะแนนกลับขึ้นนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก

“คุณต้องผ่านสถานการณ์แบบนี้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีทางชนะ ก่อนหน้านี้เราเคยเจอเกมลักษณะนี้ แต่รักษาระดับจนจบไม่ได้” อาร์เตต้ากล่าว

“บางครั้งเราเสียจุดโทษ อ่านจังหวะในเขตโทษผิด หรือคู่แข่งสร้างช่วงเวลามหัศจรรย์แล้วทำประตูได้ วันนี้เราต้องรับมือกับสถานการณ์เหล่านั้น เรามีโชคช่วยบ้าง และมีคุณภาพในช่วงเวลาสำคัญที่จะเล่นงานคู่แข่งด้วย”

กุนซือชาวสเปนย้ำว่าความหมายของชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงการหยุดสถิติไม่ชนะที่แอนฟิลด์ แต่รวมถึงสปิริตที่นักเตะแสดงออกมา

“ผมภูมิใจมาก เพราะผ่านมา 14 ปีแล้ว ซึ่งยาวนานจริง ๆ ผมมั่นใจว่าทุกคนที่ผูกพันกับสโมสรจะภูมิใจ ไม่ใช่แค่ผลการแข่งขัน แต่รวมถึงวิธีที่เราทำสำเร็จและจิตใจที่เราแสดงให้เห็น”

“โดยเฉพาะหลังจากเมื่อสี่วันก่อน เราแพ้และตกรอบบอลถ้วยต่อทีมที่เราควรเอาชนะได้ นี่คือเสน่ห์ของฟุตบอล มันทำให้คุณอยู่ในจุดที่ย่ำแย่ได้ แต่สี่วันต่อมาก็เปิดโอกาสให้สร้างสิ่งยิ่งใหญ่และเป็นประวัติศาสตร์ ซึ่งเราทำได้แล้ว”

อาร์เตต้ายังกล่าวถึงความอันตรายของลิเวอร์พูล ซึ่งสามารถเปลี่ยนสถานการณ์ธรรมดาให้กลายเป็นเกมรุกได้อย่างรวดเร็ว

“ทิศทางของเกมเปลี่ยนได้เร็วมาก พวกเขาโจมตีพื้นที่ด้านหลังได้แทบจะทันที แม้เริ่มจากการเคลียร์บอลหรือลูกทุ่มที่ผิดพลาด นั่นคือคุณภาพของลิเวอร์พูล”

“คุณต้องตอบสนองทันที บางครั้งต้องป้องกันพื้นที่ยาวถึง 60 เมตร โดยมีคู่แข่งสี่หรือห้าคนวิ่งเข้าเขตโทษ เราคุยและเตรียมรับมือเรื่องนี้ พร้อมทุ่มเททุกอย่าง บางจังหวะเราทำได้ดี บางจังหวะก็ผิดพลาดบ้าง”

“เราต้องให้เครดิตนักเตะกับโอกาสที่สร้างได้ด้วย แม้บางครั้งจะเปลี่ยนเป็นประตูไม่สำเร็จ การเอาชนะทีมที่กำลังเล่นได้ดี หลังผ่านความผิดหวังจากเกมฟลีตวูด คือสิ่งที่ทีมซึ่งต้องการชัยชนะควรแสดงออกมา”