คอเนอร์ โคอาดี้ อดีตกองหลังลิเวอร์พูล ชื่นชม อันโดนี อิราโอล่า ว่าทำผลงานช่วงเริ่มต้นคุมหงส์ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่กลับไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร พร้อมยกการไว้วางใจนักเตะดาวรุ่งเป็นความแตกต่างสำคัญจากยุคของ อาร์เน่อ สล็อต

กุนซือชาวสเปนเริ่มสร้างความมั่นคงให้ทีม หลังแพ้เพียงนัดเดียวในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ และเก็บชัยชนะครบทั้งสามเกมแรกในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แม้รูปแบบการเล่นบางช่วงยังต้องปรับปรุง หลังทีมเผชิญความยากลำบากมาตลอดฤดูกาลก่อน

โคอาดี้กล่าวผ่านสกาย สปอร์ตส์ ก่อนเกมพบเชลซีในคาราบาว คัพ ว่า ผลงานของอิราโอล่าสมควรได้รับคำชื่นชมมากกว่าที่เป็นอยู่

“ผมคิดว่าเขาทำได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ ผลงานของเขาอาจไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร เมื่อดูจากผลการแข่งขัน เขาเพิ่งบอกว่าทีมชนะมาสี่นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมาก”

นอกจากผลการแข่งขัน แนวทางของหงส์ยังเริ่มเปลี่ยนไป โดยอิราโอล่าให้น้ำหนักกับความเข้มข้นและการเพรสซิ่งมากขึ้น ขณะที่สล็อตเน้นการครองบอลเป็นหลัก อีกจุดที่โคอาดี้เห็นได้ชัดคือโอกาสลงสนามของผู้เล่นอายุน้อย

“เราเห็นกันเมื่อฤดูกาลก่อน ตอนที่อาร์เน่อ สล็อตยังอยู่ ผู้คนอยากให้นักเตะดาวรุ่งได้ลงเล่นมากขึ้น ได้รับโอกาสเพิ่มขึ้นอีกหน่อย”

“เขาไว้วางใจพวกเขาจริง ๆ เราเห็น เทรย์ เอ็นโยนี่ ได้ลงสนามหลายนาที เช่นเดียวกับ ริโอ เอ็นกูโมฮา ส่วน ลูอิส คูมาส ก็ได้เล่นเยอะ และคืนนี้ เจมส์ แม็คคอนเนลล์ ก็ลงสนามด้วย”

“ผมชอบสิ่งที่ได้เห็นมาก และคิดว่าตอนนี้เขากำลังทำงานได้ดีมาก”

การเปิดพื้นที่ให้ดาวรุ่งมีบทบาทช่วยเพิ่มทางเลือกแก่ลิเวอร์พูล ซึ่งมีขุมกำลังหลากหลายรูปแบบ แต่ยังขาดความลึกในบางตำแหน่ง โดยเอ็นกูโมฮาและเอ็นโยนี่เริ่มก้าวขึ้นมามีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่มากขึ้น พร้อมเพิ่มคุณค่าให้ขุมกำลังหลังสโมสรทุ่มเสริมทัพหนักสองซัมเมอร์ติดต่อกัน

แม้ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินความสำเร็จของอิราโอล่า แต่ผลงานระยะแรกทั้งการเก็บผลการแข่งขัน การให้โอกาสดาวรุ่ง และการสร้างแนวทางเล่นที่ชัดเจนขึ้น ถือเป็นสัญญาณบวกสำหรับหงส์ในการเดินหน้าฝ่าฤดูกาลที่มีโปรแกรมแน่นต่อไป