สตีเว่น เจอร์ราร์ด ตำนานลิเวอร์พูล สนับสนุนให้สโมสรให้เวลาฟลอเรียน เวียตซ์ พิสูจน์ตัวเองต่อไป โดยเชื่อว่ายังมีพรสวรรค์มากพอจะพลิกสถานการณ์เหมือนฟิลิปเป้ คูตินโญ่ แต่ยอมรับว่าหากจบฤดูกาลนี้แล้วยังทำผลงานไม่ดีขึ้น หลังได้รับโอกาสครบสองฤดูกาล ลิเวอร์พูลก็อาจต้องพิจารณาอนาคตของเขาใหม่

เวียตซ์ยังทำผลงานไม่สมความคาดหวังนับตั้งแต่ย้ายจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ด้วยค่าตัวสูงสุด 116 ล้านปอนด์ในซัมเมอร์ปี 2025 โดยกองกลางทีมชาติเยอรมนีวัย 23 ปีทำเจ็ดประตูและ 12 แอสซิสต์จาก 57 นัดในทุกรายการให้ลิเวอร์พูล

เฟรเซอร์ เฟล็ตเชอร์ ผู้สื่อข่าวตลาดซื้อขายของทีมทอล์ก รายงานว่าบาเยิร์น มิวนิคต้องการคว้าตัวเวียตซ์ แต่แหล่งข่าวของสื่อดังกล่าวยืนยันว่าลิเวอร์พูลยังไม่ต้องการขาย

เจอร์ราร์ดแสดงความเห็นผ่านรายการดิ โอเวอร์แล็ปว่า ปัญหาสำคัญของเวียตซ์ในเวลานี้อาจอยู่ที่ความมั่นใจและแรงกดดันจากค่าตัว มากกว่าการขาดความสามารถ

“ผมไม่ได้ปฏิเสธว่าเขาทำผลงานต่ำกว่ามาตรฐาน และเราควรได้เห็นอะไรจากเขามากกว่านี้เมื่อพิจารณาจากค่าตัว แต่ผมคิดว่ายังมีโอกาส เพราะที่ผ่านมาเราก็เคยเห็นนักเตะพลิกสถานการณ์กลับมาได้”

“เขามีพรสวรรค์มากพอจะทำแบบนั้น ตอนนี้ความมั่นใจของเขากับลิเวอร์พูลแทบไม่เหลือ คุณเห็นได้เมื่อดูเขาในสนาม เขาจ่ายบอลง่าย ๆ เสีย ทั้งที่ปกติจะไม่พลาดแบบนั้น”

“บางจังหวะเขาอาจไม่ได้ขยับมารับบอล ทั้งที่เวลาเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาจะทำสิ่งเหล่านี้”

อดีตกัปตันลิเวอร์พูลมองว่า เวียตซ์แสดงออกแตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อเล่นให้ทีมชาติเยอรมนี ซึ่งเป็นหลักฐานว่าคุณภาพของนักเตะยังมีอยู่

“พอผมดูเขาเล่นให้เยอรมนี เขาเป็นคนละคนเลย ดูมั่นใจ มีพลังงานต่างออกไป เข้ามารับบอลและพลิกตัวในช่องว่างระหว่างแนว”

“เขาจ่ายบอลในพื้นที่สุดท้ายได้ผล มีทั้งแอสซิสต์และประตู คุณเคยเห็นสิ่งเหล่านี้ที่เลเวอร์คูเซ่น ผมรู้ว่าระดับการแข่งขันต่างกัน แต่เขาดูเป็นนักเตะคนละคน ผมคิดว่ามันเกี่ยวกับความมั่นใจและค่าตัว”

เจอร์ราร์ดยังยกเส้นทางของคูตินโญ่เป็นตัวอย่างว่า นักเตะพรสวรรค์สูงอาจต้องใช้เวลาก่อนพัฒนาจนแสดงศักยภาพได้เต็มที่

“การตัดสินหมดหวังกับหนึ่งในนักเตะพรสวรรค์ดีที่สุดของเยอรมนีตั้งแต่อายุยังน้อย ผมมองไปที่ฟิลิปเป้ คูตินโญ่ ตอนเขาอยู่เอสปันญ่อล ไม่มีใครต้องการเขา มีเพียงราฟา เบนิเตซที่รู้จักคุณภาพของเขาจริง ๆ ก่อนที่เขาจะพลิกเส้นทางและระเบิดฟอร์มขึ้นมา”

เมื่อรอย คีน ถามว่าควรมีกำหนดเวลาตัดสินผลงานของเวียตซ์หรือไม่ เจอร์ราร์ดยอมรับว่าการประเมินเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้จะต่างจากสถานการณ์ปัจจุบัน

“ผมคิดว่าควรมี ถ้าจบฤดูกาลแล้วฟอร์มยังเหมือนเดิม ยังเล่นต่ำกว่ามาตรฐานและสร้างผลงานไม่ได้ หลังมีเวลาสองฤดูกาล ผมคิดว่าตอนนั้นสถานการณ์จะต่างออกไป”

“แต่ตอนนี้ผมไม่ได้พูดแค่ในมุมของลิเวอร์พูล ผมกำลังพูดถึงนักเตะพรสวรรค์สูงในวัยนี้ที่แบกค่าตัวมหาศาล การเล่นให้ลิเวอร์พูลไม่ง่าย การเล่นในพรีเมียร์ลีกก็ไม่ง่าย มันเป็นการก้าวขึ้นมาอีกระดับครั้งใหญ่”