จูเลียน วอร์ด ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ เฟนเวย์สปอร์ตกรุ้ป คาดว่าจะกลับมารับตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของ ลิเวอร์พูล เป็นครั้งที่สอง หลังกลายเป็นตัวเลือกหลักในการเข้ามาสานงานต่อจาก ริชาร์ด ฮิวจ์ส

เดวิด ออร์นสตีน ผู้สื่อข่าวของ ดิ แอธเลติก รายงานตั้งแต่เดือนกันยายนว่า วอร์ด มีโอกาสสูงที่จะได้รับตำแหน่งดังกล่าว หลัง ฮิวจ์ส อำลาสโมสรอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 5 กันยายน เพื่อย้ายไปร่วมงานกับ อัล ฮิลาล ในซาอุดีอาระเบีย

วอร์ด วัย 45 ปี เป็นตัวเลือกที่ได้รับความสนใจอย่างมากจากฝ่ายบริหาร ขณะที่กระบวนการสรรหาซึ่งดูแลโดยเจ้าของสโมสรกำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย หากได้รับการแต่งตั้ง นี่จะเป็นการกลับมานั่งเก้าอี้ผู้อำนวยการกีฬาของ ลิเวอร์พูล อีกครั้ง หลังเคยทำหน้าที่ในฤดูกาล 2022/23

วอร์ด มีความผูกพันกับ ลิเวอร์พูล มาอย่างยาวนาน โดยย้ายจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาร่วมงานกับสโมสรตั้งแต่ปี 2012 เริ่มจากการเป็นผู้จัดการฝ่ายแมวมองในยุโรป รับผิดชอบตลาดสเปนและโปรตุเกส ก่อนขยับมาดูแลเส้นทางนักเตะยืมตัวและความร่วมมือด้านฟุตบอล

ปี 2020 เขาได้รับการเลื่อนขึ้นเป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการกีฬา ทำงานใกล้ชิดกับ ไมเคิ่ล เอ็ดเวิร์ดส์ ก่อนก้าวขึ้นรับตำแหน่งแทนในปี 2022

ในช่วงที่มีบทบาทสำคัญด้านการซื้อขาย วอร์ด มีส่วนกับการคว้าตัว หลุยส์ ดิอาซ, ดาร์วิน นูนเญซ และ โคดี้ กัคโป รวมถึงยังช่วยผลักดันการเจรจาคว้าตัว อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ จาก ไบรท์ตัน ให้เสร็จสมบูรณ์ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 แม้ก่อนหน้านั้นเขาจะประกาศแผนอำลาสโมสรแล้วก็ตาม

หลังพักจากงานกับ ลิเวอร์พูล วอร์ด กลับเข้าสู่โครงสร้างของ เฟนเวย์สปอร์ตกรุ้ป ในปี 2024 ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค โดยรับผิดชอบเรื่องเส้นทางการพัฒนานักเตะและระบบอะคาเดมี่ รวมถึงเดิมถูกวางตัวให้มีบทบาทกับสโมสรแห่งที่สองที่กลุ่มทุนสนใจเข้าซื้อ ก่อนที่แผนดังกล่าวจะถูกระงับ

การกลับมาของ วอร์ด ถูกมองว่ามีความสำคัญมากขึ้น เนื่องจาก ลิเวอร์พูล กำลังเผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทั้งในระดับผู้บริหารและโครงสร้างเจ้าของ หลัง เอ็ดเวิร์ดส์ ก้าวลงจากตำแหน่งซีอีโอฝ่ายฟุตบอลของ เฟนเวย์สปอร์ตกรุ้ป เมื่อเดือนกรกฎาคม ขณะที่บุคลากรฝ่ายสรรหานักเตะอย่าง มาร์ค เบอร์ชิลล์ และ เคร็ก แม็คคี ก็ย้ายตาม ฮิวจ์ส ไปทำงานกับ อัล ฮิลาล

นอกจากนี้ เฟนเวย์สปอร์ตกรุ้ป ยังบรรลุข้อตกลงขายหุ้น 38 เปอร์เซ็นต์ของ ลิเวอร์พูล ให้กับกลุ่มทุน 1892 โฮลดิ้งส์ ซึ่งนำโดย อามิต บาเทีย และมีกลุ่มนักลงทุนที่รวมถึง เจฟฟ์ เบซอส ผู้ก่อตั้งอเมซอน และ เอดูอาร์โด้ เซเวอริน ผู้ร่วมก่อตั้งเฟซบุ๊ค โดย บาเทีย อยู่ระหว่างรอการอนุมัติเพื่อเข้ารับตำแหน่งรองประธานสโมสร

เจมส์ เพียร์ซ ผู้สื่อข่าวที่ติดตาม ลิเวอร์พูล อย่างใกล้ชิด มองว่า วอร์ด เป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผล เนื่องจากสามารถสร้างความต่อเนื่องให้กับสโมสรในช่วงที่โครงสร้างเบื้องหลังมีการเปลี่ยนแปลงหลายตำแหน่ง

วอร์ด ผ่านการทำงานกับ ลิเวอร์พูล รวมสองช่วงเป็นเวลาประมาณ 13 ปี มีเครือข่ายในวงการฟุตบอลทั่วโลก และมีประสบการณ์ทั้งด้านการซื้อขายนักเตะและการเจรจาสัญญา นอกจากนี้ยังได้รับความไว้วางใจจาก ไมค์ กอร์ดอน ประธาน เฟนเวย์สปอร์ตกรุ้ป ซึ่งกำลังดูแลกระบวนการสรรหาผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่

อีกหนึ่งความแตกต่างจากการดำรงตำแหน่งครั้งแรกของ วอร์ด คือโครงสร้างการบริหารในปัจจุบัน โดยสมัยที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ เป็นผู้จัดการทีม เขามีอำนาจในการบริหารทีมค่อนข้างสูง ทำให้ขอบเขตงานของผู้อำนวยการกีฬาบางส่วนถูกจำกัด

แต่ ลิเวอร์พูล ในปัจจุบันใช้ระบบเฮดโค้ช ซึ่งแบ่งบทบาทระหว่างฝ่ายฟุตบอลและทีมงานโค้ชอย่างชัดเจนมากขึ้น ทำให้หาก วอร์ด ได้รับการแต่งตั้งอีกครั้ง เขามีแนวโน้มจะได้รับบทบาทสำคัญกว่าเดิมในการกำหนดทิศทางด้านการซื้อขาย การวางแผนขุมกำลัง และโครงสร้างฟุตบอลระยะยาวของสโมสร