อาร์เน่อ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ยืนยันว่า ริโอ เอ็นกูโมฮา ปีกดาวรุ่งวัย 17 ปี พร้อมออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดสอง พบกับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง

เอ็นกูโมฮา เพิ่งโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยม ยิงประตูพาทีมชนะ ฟูแล่ม 2-0 โดยมี โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ยิงอีกหนึ่งประตูในเกมเดียวกัน

สล็อต กล่าวถึงพัฒนาการของเจ้าหนูรายนี้ว่า

“ผมพูดมาสักพักแล้วว่าเวลาเล่นของเขาจะเพิ่มขึ้น เพราะเขาพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ใช่แค่มีทักษะสวยงาม แต่มีประสิทธิภาพมากขึ้น”

“เขามีพลังมากขึ้น ซึ่งจำเป็นมากเมื่อต้องเจอกับกองหลังระดับโลก”

เมื่อถูกถามว่า เอ็นกูโมฮา พร้อมเป็นตัวจริงในเกมกับเปแอสเช หรือไม่ สล็อตตอบชัด

“ใช่ ผมคิดว่าเขาพร้อม”

“คำถามคือเขาจะทำแบบนี้ได้อีกในอีกสองวันไหม นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ถ้าถามว่าเขาสามารถเล่นในระดับนี้ได้ไหม คำตอบคือได้”

เขายังย้ำว่า เอ็นกูโมฮา ไม่ใช่แค่ดาวรุ่งที่เอามาเก็บประสบการณ์อีกต่อไป

“ตอนนี้เขาไม่ใช่แค่เด็กที่ขึ้นมาเก็บประสบการณ์แล้ว แต่เป็นผู้เล่นที่ผมสามารถเลือกใช้งานในเกมไหนก็ได้”

อย่างไรก็ตาม สล็อต เตือนว่าต้องระวังเรื่องสภาพร่างกาย

“การคาดหวังให้เด็ก 17 ปี ลงเล่น 3 เกมใน 6 วัน อาจไม่ใช่เรื่องสมเหตุสมผล โดยเฉพาะกับความเข้มข้นระดับเกมยุโรป”