เดวิด ลินช์ นักข่าวสายลิเวอร์พูล มองว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ควรถูกลงโทษขั้นรุนแรงถึงการขับออกจากพรีเมียร์ลีก หากผลตัดสินความผิดตามที่มีรายงานได้รับการยืนยัน แต่ไม่เห็นด้วยกับการนำแชมป์ที่ถูกริบมาย้อนหลังมอบให้ ลิเวอร์พูล หรือสโมสรอื่น

ลินช์ ให้ความเห็นผ่านรายการ มีเดีย แม็ทเทอร์ส ของ แอนฟิลด์ อินเด็กซ์  หลังมีรายงานว่า แมนฯ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิด 114 จากทั้งหมด 115 ข้อกล่าวหาที่พรีเมียร์ลีกตั้งขึ้น อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่มีการบันทึกรายการ ยังไม่มีการประกาศคำตัดสินอย่างเป็นทางการออกมา

“มันเป็นข่าวใหญ่ระดับช็อกอย่างแท้จริง” ลินช์ กล่าว

“ผลการพิจารณาเบื้องต้นออกมาเป็นผลเสียต่อพวกเขา และไม่ใช่แค่เสียหายเล็กน้อย แต่มันหนักมาก ตอนนี้พวกเขาต้องเดินทางอีกไกลมากหากต้องการพลิกสถานการณ์กลับมา”

เมื่อถูกถามว่าควรเกิดอะไรขึ้น หากผลการตัดสินดังกล่าวยังคงเดิมหลัง แมนฯ ซิตี้ ผ่านกระบวนการอุทธรณ์ ลินช์ ตอบอย่างชัดเจนว่า

“ผมคิดว่าควรขับออกจากพรีเมียร์ลีก ผมคิดว่าควรถูกขับออก และผมอยากเห็น อีเอฟแอล บอกด้วยว่าพวกเขาจะไม่รับ แมนฯ ซิตี้ เข้าไปเช่นกัน”

ลินช์ ยังมองไปถึงสถานะของเจ้าของสโมสร โดยตั้งคำถามว่าหากข้อกล่าวหาทั้งหมดได้รับการยืนยัน ผู้บริหารของ แมนฯ ซิตี้ ควรผ่านเกณฑ์ Owners' and Directors' Test หรือ ระบบการตรวจสอบคุณสมบัติและประวัติของผู้ที่ต้องการเข้ามาเป็นเจ้าของสโมสรฟุตบอล ต่อไปหรือไม่

“ผมอยากให้มีการตั้งคำถามถึงเจ้าของสโมสรด้วย ว่าพวกเขาควรผ่านการทดสอบคุณสมบัติเจ้าของและกรรมการหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากขนาดของการโกงในระดับมหาศาลตามที่เกิดขึ้นในคดีนี้”

“ผมคิดว่าควรใช้บทลงโทษทุกอย่างที่เป็นไปได้ และควรเป็นบทลงโทษที่รุนแรงที่สุด รวมถึงการขับลงไปถึงนอกลีก และบังคับให้เจ้าของออกจากวงการฟุตบอล เพราะพวกเขาไม่ได้มีความสนใจที่จะเป็นส่วนหนึ่งของเกมในแนวทางที่ดีเลย”

ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับ ลิเวอร์พูล ถูกพูดถึงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หลังทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ เคยต่อสู้แย่งแชมป์พรีเมียร์ลีกกับ แมนฯ ซิตี้ อย่างสูสีหลายฤดูกาล

ลินช์ ยอมรับว่าสถานการณ์ดังกล่าวทำให้เขารู้สึก “ว่างเปล่าอยู่เล็กน้อย” เพราะไม่ว่าบทลงโทษจะออกมาอย่างไร สิ่งที่แฟนบอลสูญเสียไปในช่วงเวลานั้นไม่สามารถย้อนคืนกลับมาได้

“คุณไม่สามารถคืนสิ่งเหล่านั้นให้กับแฟน ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือ อาร์เซน่อล ได้”

ส่วนกรณีที่อาจมีการริบแชมป์ย้อนหลัง ลินช์ กล่าวว่า

“ผมคิดว่าพวกเขาน่าจะถูกริบแชมป์ แต่ผมไม่คิดว่าควรนำแชมป์เหล่านั้นไปมอบให้ทีมอื่นย้อนหลัง เพราะคงไม่มีใครรู้สึกมีความสุขกับมัน”

ในรายการยังมีการพูดถึงรายงานก่อนหน้านี้ว่า ลิเวอร์พูล, แมนฯ ยูไนเต็ด, อาร์เซน่อล และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้สงวนสิทธิ์ในการเรียกร้องค่าเสียหาย หากท้ายที่สุด แมนฯ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ากระทำผิดในข้อหาร้ายแรง

ลินช์ มองว่า ลิเวอร์พูล อาจมีเหตุผลรองรับการเรียกร้องค่าเสียหายจำนวนมาก

“ลิเวอร์พูล สามารถอ้างถึงเงินรางวัลจากการคว้าแชมป์ โบนัสจากสัญญาสปอนเซอร์ที่เกี่ยวข้องกับการเป็นแชมป์ และเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย”

“ผมมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถรวบรวมเหตุผลและสร้างคดีที่แข็งแกร่งในเรื่องนี้ได้”

ความไม่แน่นอนของคดียังสร้างคำถามต่อการแข่งขันในฤดูกาลปัจจุบัน โดย ลิเวอร์พูล มีโปรแกรมเปิดแอนฟิลด์พบ แมนฯ ซิตี้ หลังช่วงพักเบรกทีมชาติ

ลินช์ ตั้งคำถามว่า

“ถ้า ซิตี้ ชนะเกมนั้น และทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่จะลุ้นแชมป์ มันจะหมายความว่าอย่างไร? พวกเขาจะสามารถคว้าแชมป์จริงๆ หรือไม่?”

“ผลกระทบของเรื่องนี้จะถูกสัมผัสไปอีกหลายปีจริงๆ”

ลินช์ ยังเชื่อว่าบรรยากาศที่แอนฟิลด์ในเกมดังกล่าวจะเต็มไปด้วยอารมณ์จากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

“ผมคิดว่าแอนฟิลด์จะตอบสนองต่อเรื่องนี้ในแบบที่ควรจะเป็น ผมคิดว่ามันจะเต็มไปด้วยความโกรธ และสนามจะกลายเป็นเหมือนหม้อต้มอย่างแท้จริง”

ท้ายที่สุด ลินช์ มองว่า แมนฯ ซิตี้ กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างมาก และหากรายงานเกี่ยวกับผลตัดสินได้รับการยืนยัน คดีนี้อาจสร้างผลกระทบต่อทั้งสโมสรและพรีเมียร์ลีกไปอีกยาวนาน

“มันยุ่งเหยิงไปหมด เป็นสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงอย่างแท้จริง”