ริโอ เอ็นกูโมฮา ปีกดาวรุ่งวัย 17 ปีของ ลิเวอร์พูล ยืนยันว่าต้องการลงสนามมากขึ้น หลังโชว์ฟอร์มน่าประทับใจภายใต้การคุมทีมของ อาร์เนอ สล็อต ในฤดูกาลนี้

ดาวรุ่งรายนี้ถูกส่งลงมาแทน โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ในเกมบุกชนะ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เมื่อสุดสัปดาห์ และสามารถเปลี่ยนรูปเกมได้อย่างชัดเจน ก่อนที่ “หงส์แดง” จะยิงประตูชัยคว้า 3 แต้มสำคัญ

ปัจจุบัน เอ็นกูโมฮา คือผู้เล่นอายุไม่เกิน 17 ปีที่ถูกใช้งานมากที่สุดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ โดยมี แฮร์รี ฮาวเวลล์ ของ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ตามมาเป็นอันดับสอง

จนถึงตอนนี้ ปีกวัยรุ่นลงสนามให้ลิเวอร์พูลไปแล้ว 16 นัด รวมถึงออกสตาร์ตตัวจริง 4 เกมในศึกเอฟเอ คัพ และคาราบาว คัพ ระหว่างที่เจ้าตัวพยายามสอดแทรกขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในพรีเมียร์ลีก

ย้อนมองผลงานช่วงที่ผ่านมา เอ็นกูโมฮา — ซึ่งสุดสัปดาห์ก่อนเลี้ยงผ่านคู่แข่งมากกว่า พยายามเลี้ยงมากกว่า และสร้างโอกาสได้เท่ากับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และ โคดี้ กัคโป — เปิดใจว่า

“ผมคิดว่ามันไปได้ดีมากนะ ผมเรียนรู้ทุกวัน และได้เล่นกับซ้อมกับนักเตะที่ดีที่สุดในโลก ผมคงขออะไรมากกว่านี้ไม่ได้แล้วในฐานะเด็กคนหนึ่ง”

เจ้าตัวย้ำชัดว่าต้องการเดินหน้าพิสูจน์ตัวเองต่อไป

“ผมแค่ต้องพิสูจน์ต่อไป ทำงานหนักในสนามซ้อม และแสดงให้ผู้จัดการทีมเห็นว่าผมทำอะไรได้บ้าง”

เอ็นกูโมฮายังกล่าวชื่นชมสล็อตว่า

“ผู้จัดการทีมสำคัญกับผมมาก เขาให้คำแนะนำผมเยอะ หลังซ้อมเขาจะบอกสิ่งที่ถูกต้องเสมอ ผมแค่ต้องเดินหน้าผลักดันตัวเองและสร้างความเชื่อมั่นจากเขา หวังว่าจะทำให้ผมได้ลงเล่นมากขึ้น — หวังว่าเร็วๆ นี้”

ดาวรุ่งหงส์แดงยังยอมรับว่า การได้ลงสนามสม่ำเสมอคือกุญแจสำคัญต่อพัฒนาการ

“ถ้าคุณไม่ได้ลงเล่นมากพอ คุณอาจหยุดพัฒนาได้ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นทีมยู-18 หรือยู-21 ผมยังอายุน้อยและพร้อมลงเล่น เกมไหนได้ลง ผมเอาหมด”

ทั้งนี้ แฟนบอลลิเวอร์พูลจำนวนมากเริ่มเรียกร้องให้เอ็นกูโมฮาได้รับโอกาสมากขึ้น หลังเจ้าตัวมักเติมความอันตรายให้เกมรุกของทีมทุกครั้งที่ถูกส่งลงสนามในช่วงหลัง