อาร์เน่อ สล็อต ผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ยอมรับตรงไปตรงมาว่า ฤดูกาล 2025/26 คือฤดูกาลที่ยากที่สุดในเส้นทางการคุมทีมของเขา พร้อมย้ำว่าหากสุดท้าย “หงส์แดง” ไม่สามารถคว้าตั๋วไปเล่นศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลหน้าได้ ถือเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้

สล็อตให้สัมภาษณ์ก่อนนำทีมบุกไปเยือน ซันเดอร์แลนด์ ในคืนวันพุธนี้ โดยสถานการณ์ล่าสุด ลิเวอร์พูลรั้งอันดับ 6 บนตารางคะแนน พรีเมียร์ลีก มีอยู่ 39 คะแนน ต้องลุ้นอย่างหนักในการแย่งพื้นที่ท็อปโฟร์ ขณะที่ซันเดอร์แลนด์อยู่อันดับ 9 มี 36 คะแนน

กุนซือชาวดัตช์เปิดใจถึงการทำงานในฤดูกาลนี้ว่า

“พูดได้เลยว่านี่คือฤดูกาลที่ยากที่สุดที่ผมเคยเจอมา ฤดูกาลอื่น ๆ ที่ผมเคยคุมทีม ส่วนใหญ่มีแต่เรื่องดี ๆ”

“ผมไม่คิดว่าผมเคยแพ้สองเกมติดต่อกันมาก่อน นี่เป็นข้อยกเว้นสำหรับผมในฤดูกาลนี้ และสำหรับนักเตะด้วย”

สล็อตยังยอมรับว่า นักเตะลิเวอร์พูลเองก็ไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ที่ต้องเจอผลการแข่งขันที่ไม่เป็นใจบ่อยครั้ง

“พวกเขาไม่คุ้นกับการแพ้หรือเสมอหลายเกมติด ๆ ผมเองก็ไม่คุ้นเช่นกัน”

“มันเป็นความท้าทายมาก หลังจากแพ้เกมฟุตบอล คุณต้องกระตุ้นให้พวกเขาลุกขึ้นสู้ต่อไป ขณะเดียวกันหลังจากชนะ คุณก็ต้องบอกพวกเขาว่าเรายังไม่ได้เก่งอย่างที่คิด ฤดูกาลนี้จึงเป็นฤดูกาลที่ท้าทายสำหรับผมเป็นพิเศษ”

เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่ลิเวอร์พูลอาจพลาดตั๋วแชมเปียนส์ลีก สล็อตตอบอย่างชัดเจนว่า

“ถ้าเราไม่ได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีก มันไม่ใช่ฤดูกาลที่ยอมรับได้อย่างแน่นอน”

พร้อมกันนี้ สล็อตยังกล่าวถึงผลกระทบในเชิงโครงสร้างของสโมสรว่า

“ตอนที่ผมมาที่นี่และเซ็นสัญญาคว้าตัว เฟเดริโก้ เคียซ่า เป็นช่วงหลังฤดูกาลที่เราได้ไปเล่นยูโรปาลีก ซึ่งแน่นอนว่ามันส่งผลต่อการบริหารจัดการของสโมสรอย่างมาก และผมตระหนักถึงเรื่องนั้นเป็นอย่างดี”