เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีม ลิเวอร์พูล ออกมายืนยันชัดเจนว่า ภายในทีมยังคงมีความเป็นหนึ่งเดียว แม้ฤดูกาลนี้จะเผชิญแรงกดดันอย่างหนักและผลงานในลีกตกลงจากมาตรฐานแชมป์เก่า

หลังหยุดสถิติไม่ชนะใครในลีกไว้ที่ 5 นัด ลิเวอร์พูลกลับมาเรียกฟอร์มได้อีกครั้ง ด้วยชัยชนะ 2 เกมหลังสุด แถมยังทำไปได้ถึง 10 ประตูและเสียแค่ประตูเดียว อย่างไรก็ตาม “หงส์แดง” ยังรั้งอันดับ 6 ของตาราง และต้องเร่งเครื่องเพื่อลุ้นพื้นที่แชมเปียนส์ลีก หลังตกรอบคาราบาว คัพ ไปแล้ว

ก่อนเกมสำคัญพบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ฟาน ไดค์ ถูกถามถึงกระแสข่าวความไม่ลงรอยภายในทีม ซึ่งเจ้าตัวตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ความจริงคือเราเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก แต่ฤดูกาลนี้เรายังทำผลงานได้ไม่สม่ำเสมอ คำวิจารณ์เป็นสิ่งที่ต้องยอมรับ แต่ภายในทีม ผมไม่คิดว่าจะมีคำถามเรื่องความสามัคคีเลย” ฟาน ไดค์ กล่าว

กองหลังทีมชาติเนเธอร์แลนด์ย้ำว่า แม้จะมีความท้าทายและแต่ละคนรับมือกับสถานการณ์ต่างกัน แต่ทุกคนยังพยายามแก้ปัญหาไปด้วยกัน

“ผมไม่คิดว่ามีความแตกแยก ความยากลำบากคือสิ่งที่ทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้น หากเราผ่านมันไปได้—ซึ่งผมเชื่อว่าเรามีคุณภาพพอ—มันจะทำให้ทีมและนักเตะทุกคนดีขึ้น”

แม้เส้นทางป้องกันแชมป์จะจบลงแล้ว แต่ชัยชนะเหนือแมนฯ ซิตี้ ในสุดสัปดาห์นี้ อาจเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยให้ลิเวอร์พูลขยับขึ้นสู่ ท็อปโฟร์ ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของทั้งฟาน ไดค์ และเฮดโค้ช อาร์เนอ สล็อต ในการกู้ฤดูกาลที่เหลือให้กลับมาอยู่ในทิศทางที่ดีที่สุด