เป๊ป ไลจ์นเดอร์ส เปิดใจว่า เจอร์เก้น คล็อปป์ คือบุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งใหญ่ในอาชีพ หลังอดีตกุนซือลิเวอร์พูลเป็นฝ่ายหนุนหลังเต็มที่ให้เขาตอบรับงานผู้ช่วยของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ พร้อมย้ำจะหน้าที่อย่างมืออาชีพเต็มที่ แม้ต้องกลับไปเผชิญหน้ากับทีม 'หงส์แดง' ในฐานะคู่แข่งก็ตาม

โค้ชชาวดัตช์วัย 43 ปี เข้ามาเป็นมือขวาของเป๊ปในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา หลังทำงานร่วมกับคล็อปป์ที่แอนฟิลด์ยาวนานถึง 6 ปี และเคยออกไปลองบทบาทกุนซือใหญ่กับเร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก ในช่วงเวลาสั้นๆ

ไลจ์นเดอร์สอำลาลิเวอร์พูลพร้อมกับคล็อปป์ หลังจบฤดูกาล 2023/24 โดยเขาเป็นหนึ่งในทีมงานเบื้องหลังความสำเร็จยุคทองของ “หงส์แดง” ที่คว้าแชมป์รายการใหญ่ทั้งพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก

แม้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับลิเวอร์พูลจะเป็นคู่แข่งแย่งแชมป์กันอย่างดุเดือดตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ไลจ์นเดอร์สเผยว่า คล็อปป์กลับรู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสที่เขาจะได้ร่วมงานกับเป๊ป

“ตอนผมคุยกับคล็อปป์ เขาพูดติดตลกว่า ถ้าผมไม่รับงานนี้ เขาจะไปรับตำแหน่งผู้ช่วยเอง” ไลจ์นเดอร์สกล่าว

เขายอมรับว่าการตัดสินใจอำลาลิเวอร์พูลไม่ใช่เรื่องง่าย หลังใช้เวลากว่า 10 ปีกับสโมสร แต่ก็รู้สึกภูมิใจที่ได้ทำงานกับทีมระดับท็อป และผู้จัดการทีมที่มีอิทธิพลต่อฟุตบอลยุคปัจจุบัน

แม้การย้ายมาร่วมงานกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะสร้างความประหลาดใจให้หลายฝ่าย แต่ไลจ์นเดอร์สยืนยันว่า ข้อเสนอจากเป๊ปเป็นสิ่งที่ยากจะปฏิเสธ พร้อมย้ำว่าตนจะทำหน้าที่อย่างมืออาชีพเต็มที่ แม้ต้องกลับไปเผชิญหน้ากับลิเวอร์พูลในฐานะคู่แข่งก็ตาม