โจ โกเมซ กองหลังของ ลิเวอร์พูล กระตุ้นเพื่อนร่วมทีมให้ยึดความมั่นใจจากชัยชนะนัดสำคัญเหนือ โอลิมปิก มาร์กเซย 3-0 ในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก โดยเชื่อว่ายังเป็นเวทีที่สามารถสร้างความสำเร็จให้ “หงส์แดง” ได้ในฤดูกาลนี้

ชัยชนะดังกล่าวทำให้ลิเวอร์พูลขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 4 ของตารางลีก เฟส และมีโอกาสสูงในการเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายแบบอัตโนมัติ หากเปิดบ้านเอาชนะ คาราบัก ในนัดสุดท้ายที่แอนฟิลด์ สัปดาห์หน้า โดยไม่ต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟแบบเหย้า-เยือน

แนวรับทีมชาติอังกฤษยอมรับว่า โอกาสป้องกันแชมป์ พรีเมียร์ลีก แทบจะหลุดมือไปแล้ว หลังทีมออกสตาร์ตฤดูกาลได้ไม่ดีนัก แต่ยังมองว่าแชมเปี้ยนส์ลีกอาจเป็น “แสงสว่าง” ของซีซั่นนี้

“เรารู้ดีว่าสถานการณ์ในลีกมันยากมากสำหรับการป้องกันแชมป์ แต่ในแชมเปี้ยนส์ลีก การได้ลุ้นจบท็อป 8 และเข้ารอบโดยตรงเป็นเป้าหมายที่สำคัญมากสำหรับเรา”

โกเมซยังย้ำถึงความสำคัญของเกมรับ โดยมองว่าคลีนชีตคือรากฐานของชัยชนะ

“การไม่เสียประตูคือพื้นฐานที่สำคัญมาก เกมรับของเราถือว่าแข็งแกร่ง แต่ที่ผ่านมาเรายังปิดเกมไม่ได้ดีพอ”

เกมที่ฝรั่งเศสถือเป็นการจับคู่เซ็นเตอร์แบ็กอีกครั้งระหว่างโกเมซกับ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ซึ่งเคยเป็นคู่หูหลักในฤดูกาลแชมป์ลีก 2019/20 โดยเจ้าตัวเผยถึงความผูกพันว่า

“มันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน มีทั้งขึ้นและลง แต่ผมมีความทรงจำที่ดีกับการเล่นร่วมกับเฟอร์จิลเสมอ สำหรับผม เขาคือกองหลังที่ดีที่สุด และเป็นเพื่อนที่สนิทที่สุดคนหนึ่งในวงการฟุตบอล”

โกเมซยังคาดว่าเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ที่ต้องออกไปเยือน บอร์นมัธ จะไม่ใช่งานง่าย

“พวกเขาเป็นทีมที่เล่นด้วยความเข้มข้นสูง เกมเยือนในพรีเมียร์ลีกไม่มีคำว่าง่าย แต่เราต้องพยายามดึงสิ่งดีๆ จากฟอร์มล่าสุดไปใช้ในเกมนี้ให้ได้”