แฮร์มันน์ สตัดเลอร์ กุนซือทีมชาติออสเตรีย ยู-18  ยืนยันว่า ลิเวอร์พูล เอาชนะ อินเตอร์ มิลาน ในการคว้าตัว อิเฟียนยี เอ็นดุกเว กองหลังดาวรุ่งวัย 17 ปี จาก ออสเตรีย เวียนนา มาร่วมทีมได้สำเร็จ แม้ยอมรับเป็นดีลที่น่าตื่นเต้น แต่ก็แฝงด้วยความเสี่ยงสำหรับนักเตะอายุน้อยรายนี้

สตัดเลอร์เผยว่า เอ็นดุกเวทำผลงานโดดเด่นอย่างมากในศึกฟุตบอลโลก ยู-17 โดยเฉพาะเกมถล่ม อังกฤษ 4-0 จนทำให้ได้รับความสนใจจากหลายสโมสรใหญ่ รวมถึง อินเตอร์ มิลาน ที่เคยยื่นข้อเสนอมาก่อน แต่ไม่ลุล่วงในที่สุด ก่อนที่ ลิเวอร์พูล จะเข้ามาปิดดีลได้ โดยเจ้าตัวจะย้ายร่วมทัพ “หงส์แดง” ในช่วงซัมเมอร์นี้ เมื่ออายุครบ 18 ปี

สตัดเลอร์ กล่าวกับ LAOLA1 ว่า

“ผมมีความสุขมากกับ อิฟี (ชือเล่นของ เอ็นดุกเว) เขาสมควรได้รับโอกาสนี้จริง ๆ เพราะพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงปีที่ผ่านมา”

“ตลอด 7 เกมในฟุตบอลโลก เขาโชว์ฟอร์มระดับท็อปทุกนัด ดูแค่จำนวนประตูที่เราเสียก็ได้ เราเสียแค่ 2 ลูกเท่านั้น หนึ่งลูกในรอบชิงฯ และอีกลูกในเกมกับนิวซีแลนด์ นั่นสะท้อนคุณภาพเกมรับของเขาได้เป็นอย่างดี”

สตัดเลอร์ ยอมรับด้วยว่า ลิเวอร์พูลตัดสินใจยื่นข้อเสนอส่วนหนึ่งเพราะผลงานในเวทีโลก

“เขาได้รับข้อเสนอจากลิเวอร์พูลก็เพราะฟุตบอลโลกด้วย และก่อนหน้านั้นเขาเคยได้รับข้อเสนอจากอินเตอร์ มิลาน แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร ดีลนั้นไม่เกิดขึ้น”

อย่างไรก็ตาม โค้ชทีมชาติออสเตรียยังมองว่า การย้ายทีมครั้งนี้มีความเสี่ยงสำหรับนักเตะวัยเพียง 17 ปี

“ผมดีใจที่เขาได้เซ็นสัญญากับสโมสรระดับท็อป แต่ถ้าเป็นความเห็นส่วนตัว ผมคิดว่ามันอาจจะดีกว่านี้ถ้าเขาอยู่ที่ออสเตรียต่ออีกสักปี”

“เขาน่าจะได้เรียนรู้จากผู้เล่นประสบการณ์สูงอย่าง อเล็กซานดาร์ ดราโกวิช และค่อยย้ายไปต่างแดนตอนอายุ 18 หรือ 19 ปี”

“ไม่มีใครการันตีได้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จ ทั้งที่ออสเตรียหรือที่ลิเวอร์พูล เราคงต้องรอดูอีก 2-3 ปีข้างหน้า แต่ผมเชื่อว่าเขามีศักยภาพจะก้าวขึ้นเป็นเซ็นเตอร์แบ็กระดับท็อปได้จริง”