โจวานนี่ เลโอนี่ กองหลังดาวรุ่งชาวอิตาเลียนของลิเวอร์พูล เปิดเผยว่า ตนเองไม่เคยเข้าใกล้การย้ายไปเล่นให้ทีมยักษ์ใหญ่ในศึกกัลโช่ เซเรีย อา เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แม้จะมีข่าวเชื่อมโยงกับหลายสโมสรในอิตาลีก็ตาม และเมื่อมีข้อเสนอที่เป็นทางการของ 'หงส์แดง' เข้ามา เขาก็รีบตัดสินใจเลือกรับข้อเสนอนี้ทันที

เลโอนี่ ซึ่งได้รับบาดเจ็บหนักจนต้องพักยาวตลอดฤดูกาล หลังประเดิมสนามให้ “หงส์แดง” เมื่อเดือนกันยายน ย้ายจาก ปาร์ม่า มาร่วมทีมลิเวอร์พูลก่อนเปิดฤดูกาล 2025/26 ด้วยค่าตัวเบื้องต้นราว 26 ล้านปอนด์ และถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดของยุโรป

ก่อนหน้านี้มีข่าวว่า เอซี มิลาน, อินเตอร์ มิลาน และ ยูเวนตุส ต่างให้ความสนใจ แต่เลโอนี่ยืนยันว่าไม่มีการเจรจาที่เป็นรูปธรรมกับทีมใดเลย

“ไม่เลย ไม่มีอะไรที่เป็นรูปธรรมกับทีมอิตาลีทีมไหนทั้งนั้น” เลโอนี่ ให้สัมภาษณ์กับ กัซเซตต้า เดลโล่ สปอร์ต

“แน่นอนว่าเมื่อมีความสนใจเข้ามา คุณก็ต้องคิด แต่ไม่มีทีมไหนที่ใกล้เคียงกว่าทีมอื่น ผมไม่ได้ตั้งเป้าอะไร แค่ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปวันต่อวัน”

แนวรับวัยรุ่นยังยอมรับว่า เขาตัดสินใจได้ทันทีเมื่อ ลิเวอร์พูล แสดงความสนใจอย่างจริงจัง

“เมื่อทีมอย่างลิเวอร์พูลติดต่อมา มันยากมากที่จะไม่มองพวกเขาแตกต่างออกไป ผมต้องบอกเลยว่าทุกวันผมยิ่งมั่นใจว่าพรีเมียร์ลีกคือการตัดสินใจที่ดีที่สุด เพื่อนร่วมทีมให้การสนับสนุนและความอบอุ่นกับผมอย่างมาก

"ในทีวีคุณอาจคิดว่าพวกเขาจะเป็นยังไง แต่พอได้รู้จักจริงๆ คุณจะเห็นว่าพวกเขาก็เป็นคนธรรมดาเหมือนกัน”

เลโอนี่ยังกล่าวถึงเพื่อนร่วมทีมลิเวอร์พูลว่า

“ในแง่เทคนิค พวกเขาแทบจะเป็นสัตว์ประหลาดกันหมด พวกเขาแทบไม่ทำบอลลั่นเลย และถ้าพลาดก็ยังขอโทษ"

"เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ คือคนที่ผมมองเป็นแบบอย่าง, โดมินิค โซโบซไล มีสไตล์ฟุตบอลที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ น่าทึ่งมากในเรื่องการเตรียมร่างกาย เขามาซ้อมเป็นคนแรกๆ เสมอ และหมกมุ่นกับการฟื้นฟูสภาพร่างกายอย่างจริงจัง”