ชาฟี ซิมอนส์ มิดฟิลด์ดัตช์ของ สเปอร์ส ออกมาโพสต์ชี้แจงผ่านโซเชียลมีเดีย ยืนยันว่าไม่มีเจตนาทำร้าย เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กองหลังเพื่อนร่วมชาติฝั่งลิเวอร์พูล พร้อมกล่าวขอโทษทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง หลังถูกไล่ออกจากสนามตั้งแต่ครึ่งแรก ในเกมพรีเมียร์ลีกที่พ่ายหงส์แดง 1-2 ขณะที่ อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ของลิเวอร์พูลเองก็แสดงความเห็นใจคู่แข่งในจังหวะนี้

เกมลีกคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ซิมอนส์ ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง แต่ลงสนามเพียง 29 นาที ก่อนจะโดนใบแดงจากจังหวะย่ำใส่เอ็นร้อยหวายของ ฟาน ไดค์ กัปตันทีมหงส์แดง ซึ่งเป็นรุ่นพี่ร่วมทีมชาติเนเธอร์แลนด์

ในจังหวะแรก จอห์น บรู๊คส์ ผู้ตัดสินในสนามให้เพียงใบเหลือง แต่หลังตรวจสอบ VAR จึงเปลี่ยนคำตัดสินเป็นใบแดง ท่ามกลางความไม่พอใจของ โธมัส แฟรงค์ กุนซือสเปอร์ส

ภายหลังจบเกม มิดฟิลด์วัย 22 ปี โพสต์ข้อความผ่านอินสตาแกรมสตอรี่ ระบุว่า

“ความผิดพลาดสามารถเกิดขึ้นได้ เฟอร์จิล คือกัปตันของผม ผมไม่มีวันตั้งใจทำร้ายเขาหรือใครก็ตาม”

“ถึงเพื่อนร่วมทีม ผู้จัดการทีม และแฟนบอลทุกคน ผมขอรับผิดชอบกับสิ่งที่เกิดขึ้น และขอโทษจากใจจริง”

ด้าน อาร์เน่อ สล็อต เฮดโค้ชลิเวอร์พูล ออกมาปกป้องแข้งร่วมชาติ โดยมองว่าเป็นจังหวะที่ไม่ได้มีเจตนารุนแรง

“ผมไม่คิดว่า ซิมอนส์ ตั้งใจทำร้ายใคร และภาพช้าทำให้มันดูแย่กว่าความเป็นจริง” สล็อท กล่าว

“อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งการเข้าปะทะ มันคือใบแดง แม้หลายครั้งจังหวะแบบนี้อาจไม่ถูกไล่ออก แต่ครั้งนี้เป็น และผมคิดว่านั่นคือเรื่องที่ถูกต้อง”

“ใบแดงไม่จำเป็นต้องมาจากการปะทะที่รุนแรงเสมอไป หากคุณยกเท้าสูงและเข้าจากด้านหลังเหมือนจังหวะนี้”