เจสัน แม็คเคเทียร์ อดีตมิดฟิลด์ของลิเวอร์พูล ออกมาวิจารณ์แบบตรงไปตรงมาว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ไม่ใช่นักเตะประเภทที่แบกทีมอย่างที่หลายคนเชื่อ พร้อมย้ำว่าแม้ไม่มีสตาร์อียิปต์รายนี้ 'หงส์แดง' ก็ยังดีพอจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เหมือนที่ผ่านมา

ซาลาห์ ลงเล่นให้ ลิเวอร์พูล ตั้งแต่ปี 2017 สร้างผลงานสุดยิ่งใหญ่ ยิงไป 250 ประตู และทำ 116 แอสซิสต์จาก 420 นัด รวมถึงพาทีมซิวแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย, ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก, เอฟเอ คัพ และคาราบาว คัพ อย่างละถ้วย

อย่างไรก็ตาม แม็คเอเทียร์ ซึ่งเคยลงเล่นให้ทีมกว่า 100 นัด ระหว่างปี 1995-1999 กลับมองต่างออกไป

“ไม่เลย ซาล่าห์ ไม่ใช่คนที่แบก ลิเวอร์พูล” เขากล่าวแบบไม่อ้อมค้อมในบทสัมภาษณ์ล่าสุด

“ตัวเลขของเขายอดเยี่ยมก็จริง แต่หลายครั้งฟอร์มของเขาก็ทำให้คุณหงุดหงิดได้เหมือนกัน”

แม็คเคเทียร์ เสริมว่ามีหลายเกมที่ ซาลาห์ เงียบไปจากเกม แต่ทีมยังมีผู้เล่นคนอื่นที่ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่แทนได้เสมอ

“ซาล่าห์ เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม และจะเป็นแบบนั้นตลอดไป แต่ถ้าพูดถึงคำว่าแบกสโมสร? คนที่เคยทำแบบนั้นคือ สตีเว่น เจอร์ราร์ด”

เมื่อถูกถามว่าหาก ลิเวอร์พูล ไม่ได้เซ็น ซาล่าห์ ในปี 2017 ทีมจะยังประสบความสำเร็จแบบเดิมหรือไม่ อดีตดาวเตะทีมชาติอังกฤษตอบทันทีว่า

“ลิเวอร์พูล จะไม่เป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก หากไม่มี จอร์แดน เฮนเดอร์สัน”

เขาอธิบายว่า เฮนเดอร์สัน อาจไม่มีตัวเลขประตูหรือแอสซิสต์หวือหวาเหมือนแนวรุก แต่บทบาทผู้นำและการแย่งบอลคืนให้ทีมคือกุญแจสำคัญ

“เขาแย่งบอลกลับมา แล้วจ่ายให้ ซาล่าห์ ไปทำหน้าที่ของเขา… ซาล่าห์ ไม่ได้แบกสโมสร เขาแค่ทำในส่วนของตัวเอง”