อูโก้ เอกิติเก้ กองหน้าชาวฝรั่งเศส เผยว่า อิบราฮิมา โกนาเต้ เพื่อนร่วมชาติมีส่วนสำคัญที่ช่วยให้เขาปรับตัวกับการใช้ชีวิตที่ลิเวอร์พูลได้เป็นอย่างดี รวมถึงบรรดาเพื่อนร่วมทีมที่เก่งก็ทำให้เขาสามารถทำสิ่งต่างๆ ในสนามได้ง่ายขึ้นด้วย

ดาวยิงที่ย้ายมาจาก ไอน์ทรัค แฟรงก์เฟิร์ต ในช่วงซัมเมอร์ เริ่มต้นได้อย่างสวยงามกับทีมใหม่ ยิงไปแล้ว 3 ประตูกับ 1 แอสซิสต์จาก 6 นัดแรกที่ลงเล่นให้ทีมหงส์แดง

“ผมคิดว่าคนที่สำคัญที่สุดตอนที่ผมย้ายมาที่นี่ก็คือ ‘อิบู’ (โกนาเต้) พูดตรงๆ เลยนะ ตอนนี้เขาอยู่กับสโมสรมา 4 ปีแล้ว" เอกิติเก้ให้สัมภาษณ์

"เขารู้ทุกอย่างที่นี่ รู้จักผู้คน เขาช่วยผมได้เยอะมาก ทั้งเรื่องนอกสนามและในสนาม"

"นักเตะคนอื่นๆ ก็ช่วยผมในเรื่องการเล่นมากขึ้น เช่น การเชื่อมเกมและหาตำแหน่งในทีม แต่สำหรับอิบู เขามีความสำคัญมากจริงๆ สำหรับผมที่นี่"

"ผมภูมิใจมาก (ที่ได้อยู่ที่นี่) ภูมิใจจริงๆ"

"เมื่อคุณรู้ว่าผมมาจากที่ไหน มันคือความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมสำหรับผมและครอบครัว"

"ที่นี่มีความเข้มข้นสูง ทั้งเวลาครองบอลและไม่มีบอล ผมต้องทำงานในยิมมากกว่าที่เคย โดยมีโค้ชฟิตเนสคอยดูแล”

“ในแง่ของฟุตบอลล้วนๆ ผมก็แค่เล่นฟุตบอลของผม ผมมีผู้เล่นเก่งๆ อยู่รอบตัว ซึ่งทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น"

"ผมอยากเดินหน้าต่อไป อยากทำสิ่งต่างๆ ให้กับสโมสรและประสบความสำเร็จ ผมไม่รู้มาก่อนเลยว่าฐานแฟนบอลลิเวอร์พูลใหญ่มากขนาดนี้ แต่มันเป็นเรื่องที่ดีมาก และผมรู้สึกว่าแฟนๆ ชอบผม

พวกเขาแสดงความรักให้ผมมากมาย และผมก็อยากตอบแทน เมื่อผู้เล่นมีความมั่นใจ เขาสามารถทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมได้"

"มันก็เพราะนักเตะคนอื่นๆ ช่วยให้ผมปรับตัวกับทีมได้เร็ว ที่สนามซ้อมก็ราบรื่น ผมหาบ้านได้เร็ว สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผมโฟกัสแต่เรื่องฟุตบอลและงานในสนาม เพื่อที่ผมจะทำผลงานได้ดี”