แพทริค แบร์เกอร์ อดีตแนวรุกชาวเชคของลิเวอร์พูลได้พูดถึงการเผชิญหน้าระหว่าง 2 ทีมในดวงใจที่เขาเคยค้าแข้งด้วยอย่าง 'หงส์แดง' กับ สปาร์ต้า ปราก ที่โคจรมาเจอกันในศึกยูโรป้า ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย

      แบร์เกอร์นั้นเติบโตมาจากทีมเยาวชนของสปาร์ต้า ปราก แต่เจ้าตัวมาแจ้งเกิดในทีมชุดใหญ่จริงๆ กับ สลาเวีย ปราก ทีมคู่ปรับร่วมเมือง ก่อนจะได้ย้ายมาเล่นในลีกใหญ่ของยุโรปกับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และ ลิเวอร์พูล ในเวลาต่อมา

      อย่างไรก็ตาม แบร์เกอร์ ก็ได้กลับไปแขวนสตั้ดกับสปาร์ต้า ปราก ซึ่งเป็นสโมสรสุดท้ายในการเล่นฟุตบอลอาชีพของเขาอยู่ดี

      "ทั้งสองสโมสรอยู่ในหัวใจของผม แต่ผมเชียร์ลิเวอร์พูลมากกว่านิดหน่อยนะ" อดีตแข้งในวัย 50 พูดถึงทั้งลิเวอร์พูลและสปาร์ต้า ปราก "

      "ก่อนการจับสลาก (รอบ 16 ทีมสุดท้าย) ผมได้ปรึกษาเรื่องนี้กับลูกชายแล้ว และเราทั้งคู่ต่างก็รู้สึกว่าสป้าร์ตามีโอกาสที่จะได้เจอกับลิเวอร์พูล ผมมีความสุขกับเรื่องนั้น แน่นอนว่านี่คือ 2 สโมสรที่ผมเคยลงเล่นและมีประสบการณ์มามากด้วย ดังนั้นมันจึงเป็นการจับสลากที่ยอดเยี่ยมสำหรับ แต่ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยมสำหรับแฟนบอลทั่วไปเช่นกัน ชาวสปาร์ตันจะได้ไปเยือนแอนฟิลด์ เจอกับเจอร์เก้น คล็อปป์ และนักเตะชั้นยอดอีกหลายคน ผมตื่นเต้นกับมันมาก"

      “ฟุตบอลของสปาร์ต้าทำให้ผมนึกถึงลิเวอร์พูลนิดหน่อย พวกเขาพยายามเล่นเป็นหลักบนพื้นสนามตั้งแต่ผู้รักษาประตูเริ่มมา พวกเขาเล่นเป็นทีม แม้ว่าพวกเขาจะมีคนที่มีทักษะอย่าง ลูคัส ฮาราสลิน หรือ เวลจ์โก เบอร์มานซ์วิช อยู่ในรายชื่อตัวจริงก็ตาม กองหลังพวกเขามี ลาดิสลาฟ เครจชี่ ซึ่งเป็นผู้นำและเป็นตัวขับเคลื่อนของทีม ซึ่งไม่ใช่งานง่ายของลิเวอร์พูลเลย"

            หลังเกมเยือน สปาร์ต้า ปราก ลิเวอร์พูลจะต้องกลับไปลงเล่นในอีกหนึ่งเกมสำคัญคือการเจอกับ แมนฯ ซิตี้ ในพรีเมียร์ลีก และก็ยังมีเกมเอฟเอ คัพ กับ แมนฯ ยูไนเต็ด รอหลังการเจอสปาร์ต้า ปราก ในนัดที่สองด้วย 

            “ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะจัดลำดับความสำคัญโดยอิงจากสิ่งเหล่านั้น พวกเขาต้องการชนะทุกสิ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มองว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากเกมกับสปาร์ต้า ตรงกันข้าม พวกเขาจะมองมันเป็นนัดต่อนัดไป เป้าหมายแรกคือการชนะ (คาราบาว คัพ) นัดชิงชนะเลิศกับเชลซี และพวกเขาก็ทำได้ ตอนนี้ความท้าทายต่อไปกำลังจะเกิดขึ้น"

            “ยิ่งกว่านั้น (ดาร์วิน) นูนเญซ, (วาตารู) เอ็นโด และ (โดมินิค) โซโบซไล กลับมาแล้ว และ (โมฮาเหม็ด) ซาลาห์ก็กำลังฝึกซ้อม ดังนั้นการคัดเลือกผู้เล่นของคล็อปป์จะมีทางเลือกมากขึ้นไปอีก และสิ่งสำคัญที่ต้องพูดถึงก็คือพวกเขาไม่ได้มองว่าสปาร์ต้าเป็นแค่ส่วนหนึ่ง (ของโปรแกรมหนัก) แต่ตรงกันข้ามเลย เพราะพวกเขาดูว่าสปาร์ต้าทำได้ไม่เลวเลย พวกเขาเล่นดี เล่นเป็นทีม ยิงประตู และผลการแข่งขันไม่ได้เกิดเหตุบังเอิญ ดังนั้นพวกเขาเองก็ไม่กล้าประมาทสปาร์ต้าแน่ๆ"