รอย คีน อดีตกัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงวิจารณ์การตัดสินของผู้ตัดสินในเกมที่ลิเวอร์พูลเปิดสนามแอนฟิลด์พ่าย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-3  โดยมองว่าหนึ่งในสองใบเหลืองที่ ไรอัน กราเฟนแบร์ก ได้รับนั้นไม่ยุติธรรม และกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้รูปเกมพลิกไปอย่างสิ้นเชิง

ลิเวอร์พูลทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งในช่วงหนึ่งชั่วโมงแรก สามารถต่อกรกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้อย่างสูสี และมีโอกาสทำประตูหลายครั้ง ก่อนสถานการณ์จะเปลี่ยนไปในนาที 63 เมื่อ กราเฟนแบร์ก ถูกใบเหลืองที่สองเป็นใบแดงไล่ออกจากสนาม

หลังจากนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนผู้เล่นเดินหน้าทำสามประตูรวดจาก เออร์ลิง ฮาลันด์, เฌเรมี่ โดกู และ รายาน แชร์กี้ ก่อนบุกมาเอาชนะลิเวอร์พูล 3-0 พร้อมรักษาสถิติชนะรวดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้

ก่อนหน้านี้ อันโดนี่ อิราโอล่า เฮดโค้ชลิเวอร์พูล แสดงความไม่พอใจต่อการตัดสิน โดยเฉพาะใบเหลืองแรกของ กราเฟนแบร์ก ซึ่งเขามองว่าเป็นเพียงการปะทะเล็กน้อย ไม่รุนแรงถึงขั้นต้องได้รับใบเหลือง

ล่าสุด คีน ซึ่งทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์ให้กับ สกาย สปอร์ตส์ แสดงความเห็นไปในทิศทางเดียวกัน พร้อมตั้งคำถามถึงมาตรฐานการตัดสินในจังหวะดังกล่าว

“มีข้อกังขาเกี่ยวกับการแจกใบเหลืองทั้งสองใบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ภายใต้แรงกดดันในช่วงที่ผ่านมา และบางครั้งทีมหนึ่งก็ต้องการจังหวะที่เป็นใจบ้าง ซึ่งพวกเขาก็ฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ได้”

อดีตกองกลางทีมชาติไอร์แลนด์ยอมรับว่าเขาไม่เข้าใจเหตุผลที่ผู้ตัดสินเลือกแจกใบเหลืองในจังหวะดังกล่าว โดยเฉพาะเมื่อผลของการตัดสินส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการแข่งขัน

“ผมไม่เห็นเลยว่าจังหวะแบบนั้นจะเป็นใบเหลืองได้อย่างไร เพราะมันทำให้รูปเกมทั้งหมดเปลี่ยนไปทันที”

คีน ยังวิเคราะห์ว่าหลังจากลิเวอร์พูลเหลือผู้เล่นเพียง 10 คน ทีมของ อิราโอล่า ก็ไม่สามารถรับมือกับความแข็งแกร่งทางร่างกายและการเคลื่อนที่ของนักเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้เหมือนเดิม

“ลิเวอร์พูลรับมือกับความแข็งแกร่งทางร่างกายของคู่แข่งได้ลำบาก หลังจากนั้นพื้นที่ในสนามก็เปิดกว้างไปหมด”

“ดูเหมือนลิเวอร์พูลมีผู้เล่นโดนไล่ออกถึง 4 คน ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นฝ่ายควบคุมเกมได้ทั้งหมด”

อย่างไรก็ตาม คีน ย้ำว่าผลการแข่งขันที่ขาดลอยไม่ได้สะท้อนถึงความสูสีของทั้งสองทีมในช่วงก่อนเกิดใบแดง เพราะตลอดหนึ่งชั่วโมงแรก ลิเวอร์พูลสามารถต่อกรกับจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“แต่ตลอดหนึ่งชั่วโมงแรก เกมยังคงสูสีอยู่”

ความคิดเห็นของ คีน จึงสอดคล้องกับมุมมองของ อิราโอล่า ที่เชื่อว่าลิเวอร์พูลทำผลงานได้ดีและกำลังมีโมเมนตัมในการบุก ก่อนใบแดงของ กราเฟนแบร์ก จะเปลี่ยนสถานการณ์ของเกมไปอย่างสิ้นเชิง

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้ลิเวอร์พูลเสียสถิติไร้พ่ายในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2026/27 ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เก็บชัยชนะเป็นนัดที่ 6 ติดต่อกัน มี 18 คะแนนเต็ม และยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงต่อไป