อันโดนี่ อิราโอล่า เฮดโค้ชลิเวอร์พูล ยืนยันว่าทีมยังต้องพัฒนาอีกหลายด้าน แม้คว้าชัยต่อเนื่อง 5 นัด พร้อมเผยจะหมุนเวียนนักเตะต่อไปเพื่อรับมือโปรแกรมแน่น และชื่นชมพลังจากแฟนบอลแอนฟิลด์ก่อนเปิดบ้านพบอาร์เซน่อล

เมื่อถูกถามถึงการบริหารทีมที่ต้องลงเล่นทุกกลางสัปดาห์จนมีเวลาฝึกซ้อมจำกัด อิราโอล่า ยอมรับว่าประสบการณ์ในฐานะกุนซือยังมีไม่มาก แต่คุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้จากสมัยเป็นนักเตะ

“เป็นความจริงที่ผมไม่ได้มีประสบการณ์เรื่องนี้มากนัก ผมเคยคุมทีมในยูโรปา ลีกอยู่บ้าง แต่ในฐานะนักเตะ ผมลงเล่นในยุโรปมาเยอะ สนามหลายแห่งที่เราไปเยือน ผมก็เคยไปมาแล้ว และเคยอยู่ในสถานการณ์ที่เดินทางกลับมาถึงตอนตีสาม”

“แต่การบริหารจัดการเป็นอีกเรื่องหนึ่ง คุณต้องทำงานกับทีมวิเคราะห์ให้มาก ทั้งในห้องวิดีโอและบนกระดานแท็กติก โดยไม่ใช้แรงนักเตะเพิ่ม”

“นักเตะของเราคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว ตอนนี้จึงเป็นเรื่องของการตัดสินใจให้ถูกต้องในการจัดภาระการฝึกและลงสนาม เพื่อรักษาความสด เราเปลี่ยนผู้เล่นหลายตำแหน่งในแต่ละเกม และคิดว่าจะทำแบบนี้ต่อไป เพราะมันกำลังได้ผลดี”

ส่วนคำถามว่าลิเวอร์พูลยังยกระดับได้อีกหรือไม่ อิราโอล่า ตอบอย่างชัดเจนว่า “ต้องได้สิ ต้องมีอีกระดับให้ก้าวขึ้นไปเสมอ เราต้องปรับปรุงหลายอย่าง ช่วงหลังเราได้ผลการแข่งขันที่ดี แต่รู้ว่ายังต้องพัฒนาในหลายด้าน”

“แน่นอนว่าชัยชนะช่วยได้มาก แต่จากชัยชนะทั้งห้านัด มีเพียงสองนัดที่เป็นเกมลีก ดังนั้นเรายังต้องชนะในลีกให้มากขึ้นเพื่อเก็บแต้มชดเชยกลับมา”

“เรารู้ว่ายังไม่ได้อยู่ในจุดที่ต้องการ ยังมีหลายอย่างต้องปรับปรุง แต่ถ้าทำกระบวนการนี้ไปพร้อมกับได้ผลการแข่งขันที่ดีด้วย มันก็ย่อมรู้สึกดีและเป็นเรื่องที่ดีกว่า”

กุนซือชาวสเปนยังมองว่าบรรยากาศแอนฟิลด์ไม่ได้เกิดจากชัยชนะเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการตอบรับความทุ่มเทของนักเตะด้วย

“โดยเฉพาะที่แอนฟิลด์ ทุกคนสัมผัสได้เมื่อทีมเดินหน้าสู้ เมื่อทุกคนทุ่มเทและพยายามอย่างเต็มที่ แฟนบอลจะอยู่ตรงนั้นเพื่อช่วยเรา”

“แม้บางเกมที่ผ่านมาเราจะเป็นฝ่ายตามหลังก่อน พวกเขาก็ยังอยู่เคียงข้างและช่วยเราอย่างมหาศาล เกมกับเชลซีบรรยากาศดีมาก ๆ”

“เป็นเรื่องดีที่ได้สัมผัสสิ่งเหล่านี้อีกครั้งในบ้าน เพราะนี่คือข้อได้เปรียบสำคัญที่เรามีเมื่อเทียบกับทีมอื่น บรรยากาศที่เราร่วมกันสร้างขึ้นได้นั้นพิเศษจริง ๆ”

สำหรับความคาดหวังที่มาพร้อมตำแหน่งกุนซือลิเวอร์พูล อิราโอล่า ยืนยันว่าเข้าใจและยอมรับตั้งแต่วันแรก

“ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในอาคารแห่งนี้ ผมรู้ว่าจะเจอสิ่งนี้ ไม่ว่าเราจะอยู่ในอันดับไหนหรือเล่นรายการใด เรายอมรับ และการที่ผู้คนคาดหวังจากทีมมากก็เป็นเรื่องดี”

“มันไม่ได้เปลี่ยนวิธีเตรียมเกมมากนัก สุดท้ายคือเราจะสร้างโอกาสให้มากกว่าคู่แข่ง มากกว่าอาร์เซน่อลได้อย่างไร เรารู้ว่าพวกเขาเล่นเกมรับได้ดีมาก และผมคิดว่าเกมรับของเราก็อยู่ในจุดที่ดีเช่นกัน”

“ดังนั้นทุกจังหวะและทุกโอกาสที่สร้างได้จึงมีค่ามาก และท้ายที่สุดสิ่งที่เกิดขึ้นในกรอบเขตโทษทั้งสองฝั่งจะเป็นตัวตัดสิน”