อันโดนี่ อิราโอล่า ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เปิดเผยว่า การเลือกคอสตาส ซิมิกาส เป็นกัปตันในเกมเยือนลาสค์ ลินซ์ แม้อลีสซง เบ็คเกอร์ ลงเฝ้าเสา เป็นผลจากข้อจำกัดในการสื่อสารกับผู้ตัดสินตามแนวทางใหม่ โดยยืนยันว่าผู้รักษาประตูชาวบราซิลยังเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้นำของทีม แต่การให้ผู้เล่นเอาต์ฟิลด์สวมปลอกแขนสะดวกต่อการทำหน้าที่ระหว่างเกมมากกว่า

ซิมิกาสได้รับหน้าที่นำลิเวอร์พูลลงสนามในศึกแชมเปี้ยนส์ ลีก ที่ออสเตรียเมื่อวันพุธ เนื่องจากเฟอร์จิล ฟาน ไดค์ เริ่มต้นบนม้านั่งสำรอง ทำให้เกิดคำถามว่าเหตุใดอลีสซงซึ่งเป็นรองกัปตันจึงไม่ได้สวมปลอกแขน

อิราโอล่าเคยอธิบายเรื่องนี้ตั้งแต่ก่อนเปิดฤดูกาล พร้อมระบุรายชื่อกลุ่มกัปตันทีมว่า “เรามีเฟอร์จิล, อลีสซง, โจ โกเมซ และโดมินิก โซโบซไล”

“แต่ผมอธิบายกับอลีสซงเป็นพิเศษว่า เขาคงไม่ได้สวมปลอกแขน เพราะกฎใหม่ทำให้การมีผู้รักษาประตูเป็นกัปตันมีข้อจำกัดมาก”

“หากเกิดเหตุการณ์ในเขตโทษฝั่งตรงข้าม ผู้ตัดสินต้องอธิบายให้กัปตันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น รวมถึงการตัดสินต่าง ๆ”

กุนซือชาวสเปนยกประสบการณ์สมัยคุมบอร์นมัธ ซึ่งเคยให้เนโต้เป็นกัปตัน ว่าเป็นเหตุผลประกอบการตัดสินใจครั้งนี้

“ผมเคยมีเนโต้เป็นกัปตันหนึ่งฤดูกาลที่บอร์นมัธ และคุณต้องแจ้งก่อนเริ่มทุกเกมว่าจะให้ผู้เล่นคนไหนทำหน้าที่แทนกัปตัน ซึ่งผมมองว่าไม่สะดวกในทางปฏิบัติ”

อย่างไรก็ตาม อิราโอล่าย้ำว่าการไม่ได้สวมปลอกแขนไม่ได้ลดความสำคัญของอลีสซงในห้องแต่งตัว และเขาต้องการให้นักเตะรับรู้ว่าสโมสรยังเห็นคุณค่าในบทบาทผู้นำของเจ้าตัว

“ผมอยากให้เขารู้ว่าเราเห็นคุณค่าของเขา เรามีเวลาทำความรู้จักกันพอสมควรแล้ว และจะมีเวลาเพิ่มขึ้นอีก แต่ผมต้องอธิบายเรื่องปลอกแขนกับอลีสซงด้วย เพราะเขาเป็นผู้รักษาประตู และน่าเสียดายที่แนวทางของกฎทำให้การมีผู้รักษาประตูเป็นกัปตันเสียเปรียบอยู่หลายอย่าง”