สตีฟ เฟล็ทเชอร์ ตำนานของ บอร์นมัธ เชื่อว่า อันโดนี่ อิราโอล่า มีศักยภาพเต็มที่ที่จะประสบความสำเร็จกับ ลิเวอร์พูล พร้อมยืนยันกุนซือชาวสเปนจะไม่เปลี่ยนปรัชญาฟุตบอลที่เน้นความรวดเร็ว ดุดัน และเพรสซิ่งหนัก แม้ยอมรับว่าความกดดันที่แอนฟิลด์แตกต่างจากอดีตต้นสังกัดอย่างมหาศาล

อิราโอล่า อำลา บอร์นมัธ เพื่อรับงานคุม ลิเวอร์พูล หลังสร้างประวัติศาสตร์พาทีมจบอันดับ 6 พรีเมียร์ลีก และคว้าสิทธิ์เล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 127 ปีของสโมสร

เฟล็ทเชอร์ ยอมรับว่าการเสียกุนซือรายนี้เป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับ บอร์นมัธ

"การเสีย อันโดนี่ ซึ่งเป็นผู้จัดการทีมของเราไป ถือเป็นเรื่องที่กระทบสโมสรอย่างมาก"

"เขารอจนถึงช่วงท้ายฤดูกาล เพราะเขารักสโมสรแห่งนี้มาก เขายังไม่ได้ตัดสินใจ แต่ผมคิดว่าเรื่องของ ลิเวอร์พูล เกิดขึ้นค่อนข้างรวดเร็ว"

"ผมไม่คิดว่ามันเป็นสิ่งที่วางแผนเอาไว้นานแล้ว ผมคิดว่าโอกาสเข้ามา และคุณจะปฏิเสธได้อย่างไร? นั่นคือหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก"

"อันโดนี่ อยู่ที่นี่สามฤดูกาล และทุกฤดูกาลเขาทำคะแนนได้ดีขึ้น อันดับในลีกสูงขึ้น ก่อนจบอันดับ 6 ด้วยสถิติสโมสร 57 คะแนน และพาเราไปเล่นฟุตบอลยุโรป"

"เขาสามารถอำลาสโมสรแห่งนี้ในฐานะตำนาน หรือหนึ่งในผู้จัดการทีมระดับตำนานที่สุดที่เราเคยมีมา ขอให้เขาโชคดี เราขออวยพรให้เขาประสบความสำเร็จกับ ลิเวอร์พูล เพราะเขาเป็นคนที่ดี"

เฟล็ทเชอร์ ยังมองว่าแฟนบอล ลิเวอร์พูล จะได้เห็นฟุตบอลในแบบเดียวกับที่ทำให้ อิราโอล่า ประสบความสำเร็จกับ บอร์นมัธ โดยเฉพาะการเล่นด้วยความเข้มข้นและบีบคู่แข่งตั้งแต่แดนหน้า

"เขาจะไม่เปลี่ยนสไตล์การเล่น ผมรู้ว่าเขาเป็นอย่างไร เขาจะเล่นในแนวทางหนึ่ง เขาชอบฟุตบอลที่รวดเร็ว น่าตื่นเต้น ดุดัน และจะเพรสตั้งแต่แดนหน้า"

"บางครั้งคุณอาจเรียกมันว่าฟุตบอลแบบคามิคาเซ่ก็ได้ เขาชอบความโกลาหลเล็กๆ ในแดนกลาง และไว้ใจนักเตะของตัวเองให้รับมือสถานการณ์แบบหนึ่งต่อหนึ่ง เขาจะสร้างความบันเทิงให้แฟนบอลแน่นอน"

เมื่อถูกถามว่า อิราโอล่า สามารถประสบความสำเร็จกับ "หงส์แดง" ได้หรือไม่ เฟล็ทเชอร์ ตอบอย่างมั่นใจ

"เขาทำได้ 100 เปอร์เซ็นต์ นักเตะต้องเชื่อในสิ่งที่เขาต้องการทำ และเขาจำเป็นต้องออกสตาร์ตให้ดี"

"ถ้าคุณได้ผลการแข่งขัน นักเตะก็จะเชื่อมั่นในตัวคุณ และเมื่อพวกเขาเชื่อมั่น พวกเขาก็จะเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดออกมา"

"ไม่สำคัญว่าคุณจะเป็น อันโดนี่ หรือเป็นผู้จัดการทีมในลีก ทู หากคุณเริ่มต้นได้ดีในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่ นักเตะเชื่อในปรัชญา วิธีการเล่น และแนวคิดของคุณ หลังจากนั้นอะไรก็เกิดขึ้นได้"

อย่างไรก็ตาม เฟล็ทเชอร์ มองว่าความท้าทายสำคัญที่สุดของ อิราโอล่า คือการรับมือกับระดับความคาดหวังของ ลิเวอร์พูล ซึ่งแตกต่างจากการทำงานที่ บอร์นมัธ อย่างสิ้นเชิง

"เขาจะถูกคาดหวังให้แข่งขันเพื่อลุ้นความสำเร็จอย่างแน่นอน นี่คือ ลิเวอร์พูล พวกเขาคุ้นเคยกับการคว้าแชมป์ และคุ้นเคยกับการต่อสู้เพื่อความสำเร็จทุกปี"

"ลิเวอร์พูล คือปรากฏการณ์ระดับโลก และทุกคนจะคาดหวังสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากตอนที่เขาคุม บอร์นมัธ คือระดับความคาดหวังที่ ลิเวอร์พูล มันสูงเกินจะเชื่อ"

เฟล็ทเชอร์ ยังเปิดเผยว่า ทอมมี่ เอลฟิค และ ฌอน คูเปอร์ สองโค้ชที่ติดตาม อิราโอล่า มาทำงานกับ ลิเวอร์พูล ต่างประหลาดใจกับขนาดของสโมสร หลังเดินทางไปทัวร์ปรีซีซั่นที่สหรัฐอเมริกา

"เพื่อนของผมสองคนที่เป็นโค้ชติดตาม อันโดนี่ ไป ลิเวอร์พูล ผมคุยกับพวกเขาเป็นประจำ และหลังจากไปทัวร์อเมริกาสองสัปดาห์ พวกเขาบอกว่าขนาดของสโมสรแห่งนี้มันเหลือเชื่อ"

"พวกเขาบอกว่า 'ระดับการสนับสนุนที่นั่น คุณลงจากรถบัสแล้วมีคน 400 คนรออยู่หน้าโรงแรม' ทุกอย่างมันอยู่กันคนละระดับ และความคาดหวังก็จะแตกต่างจากที่ บอร์นมัธ อย่างมาก"

สำหรับ บอร์นมัธ หลังเสีย อิราโอล่า ให้ ลิเวอร์พูล สโมสรแต่งตั้ง มาร์โก โรเซ่อ เข้ามารับตำแหน่งแทน โดยมีภารกิจสำคัญในการพาทีมรับมือทั้งพรีเมียร์ลีกและยูโรปา ลีก หลังฤดูกาลมหัศจรรย์ที่พวกเขาสร้างประวัติศาสตร์คว้าตั๋วฟุตบอลยุโรปได้เป็นครั้งแรก