ลิเวอร์พูล ของกุนซือ อันโดนี่ อิราโอล่า ถูก พอล สโคลส์ อดีตกองกลาง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มองว่าจะจบเพียงอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2026/27 โดยให้ เชลซี คว้าโควต้าสุดท้ายของท็อปโฟร์ไปแทน ขณะที่เขายกให้ อาร์เซน่อล เป็นเต็งหนึ่งที่จะป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ

พรีเมียร์ลีกฤดูกาลใหม่กำลังจะเปิดฉากในวันศุกร์นี้ โดย อาร์เซน่อล แชมป์เก่า จะเปิดเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม พบกับทีมน้องใหม่ โคเวนทรี ซิตี้ ก่อนที่บรรดาทีมลุ้นแชมป์จะทยอยลงสนามในช่วงสุดสัปดาห์

สโคลส์ เปิดเผยการคาดการณ์ผ่านรายการ The Good, the Bad & the Football โดยมองว่าทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ยังแข็งแกร่งที่สุด หลังเสริมทัพด้วยนักเตะอย่าง บรูโน่ กิมาไรส์ และ คริสตอส โซลิส

"พวกเขาดูแข็งแกร่ง พวกเขาดูแข็งแกร่งเกินไป พวกเขาจะคว้าแชมป์อีกครั้ง"

อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษเลือก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จบอันดับ 2 แม้ทีมจะเข้าสู่ยุคใหม่หลังการอำลาของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ขณะที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมเก่าของเขาถูกวางไว้ในอันดับ 3

อย่างไรก็ตาม สโคลส์ ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับ "ปีศาจแดง" โดยเฉพาะความแข็งแกร่งบริเวณแดนกลางและแนวรับ

"สำหรับผม ยูไนเต็ด อันดับสาม ผมยังคิดว่าพวกเขามีงานต้องทำอีกเยอะ ผมคิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องเสริมทีม"

"พวกเขาอาจทำได้ดีกว่านั้น แต่ผมแค่คิดว่าเซ็นเตอร์แบ็กยังไม่ดีพอ ผมไม่รู้ว่าพวกเขายังมีเงินสำหรับเสริมทีมอีกหรือเปล่า"

"ทุกครั้งที่ผมดู ยูไนเต็ด ตลอดหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมา พวกเขาถูกโจมตีผ่านตรงกลางสนามตลอด เพราะพวกเขาขาดทั้งความแข็งแกร่งทางร่างกายและพละกำลังในแดนกลาง ผมยังไม่เห็นเลยว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจริงๆ"

"ผมคิดว่าพวกเขาซื้อ อันเดรย์ ซานโตส มาเพื่อพยายามอุดช่องว่างตรงนั้น แต่จากที่ผมเห็น เขาไม่ใช่นักเตะที่แข็งแกร่งหรือเล่นด้วยพละกำลังมากที่สุด"

ในตอนแรก สโคลส์ วาง ลิเวอร์พูล ไว้ในอันดับ 4 แต่ภายหลังเปลี่ยนคำตอบ โดยขยับ เชลซี ขึ้นไปอยู่ในพื้นที่ท็อปโฟร์ และลด "หงส์แดง" ลงมาอยู่อันดับ 5

"อันดับสี่สำหรับผม ลิเวอร์พูล... จริงๆ แล้ว ผมจะเลือก เชลซี ลิเวอร์พูลอันดับห้า และท็อตแน่มอันดับหก ใช่"

ทำให้อันดับท็อป 6 ที่ สโคลส์ คาดการณ์ไว้ประกอบด้วย อาร์เซน่อล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, ลิเวอร์พูล และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ตามลำดับ

นอกจากการเลือก ลิเวอร์พูล หลุดจากท็อปโฟร์แล้ว สโคลส์ ยังสร้างความประหลาดใจด้วยการทำนายว่า นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด อาจจบอันดับ 18 และตกชั้นร่วมกับ อิปสวิช ทาวน์ และ ฮัลล์ ซิตี้

"ผมคิดว่า นิวคาสเซิ่ล จะเจองานหนักมากๆ"

"ผมคงไม่แปลกใจถ้าพวกเขาตกชั้น นิวคาสเซิ่ล เคยอยู่ในสถานการณ์แบบนั้นมาก่อน และมันก็ไม่ได้ผ่านมานานขนาดนั้น"

นิวคาสเซิ่ล เสียผู้เล่นสำคัญหลายรายในช่วงซัมเมอร์ ทั้ง บรูโน่ กิมาไรส์, ซานโดร โตนาลี่ และ แอนโธนี่ กอร์ดอน ขณะที่พวกเขายังมีคิวเปิดบ้านรับมือ ลิเวอร์พูล ในเกมเปิดฤดูกาลวันที่ 23 สิงหาคมนี้ ทำให้คำทำนายของ สโคลส์ ยิ่งเพิ่มความน่าสนใจก่อนการเผชิญหน้าที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค