ราฟา เบนิเตซ อดีตกุนซือลิเวอร์พูล และเชลซี เชื่อว่า อันโดนี อิราโอลา มีความได้เปรียบเหนือ ชาบี อลอนโซ ในการเริ่มต้นคุมทีมพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2026-27 แม้ทั้งคู่จะเข้ารับตำแหน่งกับสโมสรใหม่พร้อมกันก็ตาม

ลิเวอร์พูลแต่งตั้ง อิราโอลา เข้ามาแทน อาร์เนอ สล็อต หลังเจ้าตัวสร้างผลงานยอดเยี่ยมกับบอร์นมัธตลอด 3 ฤดูกาล รวมถึงพาทีมคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ขณะที่ อลอนโซ ย้ายมาคุมเชลซี หลังแยกทางกับ เรอัล มาดริด

เบนิเตซ ซึ่งเคยพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ปี 2005 และพาเชลซีคว้าแชมป์ยูโรปาลีกในปี 2013 เชื่อว่าทั้งสองคนมีศักยภาพประสบความสำเร็จ แต่ อิราโอลา มีข้อได้เปรียบสำคัญ

"อิราโอลาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมกับบอร์นมัธ ผมติดตามเขามาตั้งแต่สมัยคุม ราโย บาเยกาโน่ ตอนนี้เขามีความท้าทายครั้งใหม่กับลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นสโมสรใหญ่ แต่ผมคิดว่าเขาได้เปรียบ เพราะรู้จักพรีเมียร์ลีกเป็นอย่างดี การเข้ามาคุมทีมในลีกนี้จากต่างประเทศไม่ใช่เรื่องง่าย"

เบนิเตซยังกล่าวถึง อลอนโซ ว่า "เขาเป็นโค้ชที่ฉลาดมาก ทำผลงานกับเลเวอร์คูเซนได้อย่างยอดเยี่ยม เราทุกคนรู้ดีว่าการคุมเรอัล มาดริด เป็นงานที่ยาก เขาเคยเล่นในพรีเมียร์ลีกมาก่อน แต่การคุมทีมที่นี่เป็นครั้งแรก ซึ่งจะเป็นความท้าทาย อย่างไรก็ตาม ผมเชื่อว่าเขามีศักยภาพที่จะประสบความสำเร็จได้"