ราฟา เบนิเตซ ยกให้สตีเว่น เจอร์ราร์ด เป็นนักเตะที่ดีที่สุดที่เคยร่วมงานด้วย โดยมองว่าอดีตกัปตันลิเวอร์พูลมีความครบเครื่องเหนือกว่าคริสเตียโน่ โรนัลโด้, คาริม เบนเซม่า และซามูเอล เอโต้ แม้ทั้งหมดจะเป็นยอดผู้เล่นที่เขาเคยคุมทีมก็ตาม

เบนิเตซกล่าวถึงคุณภาพของเจอร์ราร์ดผ่านหนังสืออย่างเป็นทางการของสโมสร “ลิเวอร์พูลส์ เกรเทสต์: อะ เซเลเบรชั่น ออฟ 100 เรดส์ สตาร์ส” โดยย้อนถึงคำถามที่เคยได้รับระหว่างทำงานกับเรอัล มาดริด

“ตอนอยู่เรอัล มาดริด มีคนถามผมว่าใครคือนักเตะที่ดีที่สุดที่ผมเคยคุม และผมตอบว่าสตีเว่น เจอร์ราร์ด”

“เขามีพละกำลัง เล่นลูกกลางอากาศได้ดี ยิงได้ทั้งเท้าขวาและเท้าซ้าย จ่ายบอลได้ ควบคุมบอลได้ เขาจึงเป็นนักเตะที่ครบเครื่อง เพียงแต่ต้องเข้าใจเกมและจังหวะของเกมให้มากขึ้นอีกเล็กน้อย”

กุนซือชาวสเปนย้ำว่าความสามารถรอบด้านเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เจอร์ราร์ดโดดเด่นที่สุดในบรรดานักเตะระดับโลกที่เคยร่วมงานกัน

“เขาทำได้ดีแทบทุกอย่าง นั่นคือเหตุผลที่สำหรับผม เขาเป็นนักเตะที่ดีที่สุดที่ผมเคยคุม”

“ผมเคยมีเอโต้, คริสเตียโน่ และเบนเซม่า แต่เขาครบเครื่องกว่าทุกคน”

เบนิเตซผ่านการคุมสโมสรชั้นนำทั้งบาเลนเซีย, ลิเวอร์พูล, อินเตอร์ มิลาน, เชลซี, นาโปลี และเรอัล มาดริด จึงได้ร่วมงานกับผู้เล่นระดับสูงมากมาย รวมถึงโรนัลโด้และเบนเซม่าที่มาดริด ตลอดจนเอโต้ที่อินเตอร์

สำหรับช่วงเวลาที่ลิเวอร์พูล เบนิเตซเข้ารับงานในปี 2004 ก่อนพาทีมคว้าแชมเปี้ยนส์ ลีก ในฤดูกาลแรก โดยเจอร์ราร์ดเป็นผู้โหม่งประตูจุดประกายการกลับมาจากตามหลังเอซี มิลาน 0-3 ในนัดชิงชนะเลิศที่อิสตันบูล

ทั้งคู่คว้าเอฟเอ คัพ ร่วมกันในปีถัดมา ซึ่งเจอร์ราร์ดเป็นกำลังสำคัญในนัดชิงกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ก่อนพาลิเวอร์พูลเข้าชิงแชมเปี้ยนส์ ลีก อีกครั้งในปี 2007 และลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างจริงจังในฤดูกาล 2008/09