แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกแถลงการณ์ตอบโต้คำตัดสินของคณะกรรมการอิสระ หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดทั้ง 115 ข้อหาจากคดีละเมิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยยืนยันหนักแน่นว่าสโมสรไม่ได้กระทำผิด พร้อมประกาศใช้ทุกช่องทางทั้งด้านกฎระเบียบและกฎหมายเพื่อยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน

คำตัดสินอย่างเป็นทางการถูกเผยแพร่เมื่อวันอังคารที่ 29 กันยายน โดยคณะกรรมการอิสระตัดสินว่า แมนฯ ซิตี้ มีความผิดในข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎการเงินอย่างร้ายแรงตลอดช่วงเวลาที่ถูกตรวจสอบ

พรีเมียร์ลีกระบุว่า คณะกรรมการพบหลักฐานว่า แมนฯ ซิตี้ ใช้วิธีการต่างๆ ในการตกแต่งบัญชีและทำให้รายได้ของสโมสรสูงกว่าความเป็นจริง รวมมูลค่ามากกว่า 900 ล้านปอนด์ ผ่านข้อตกลงด้านสปอนเซอร์ที่ถูกมองว่าเป็นสัญญาอำพราง รวมถึงมีการละเมิดข้อกำหนดด้านการใช้จ่ายของทั้งพรีเมียร์ลีกและยูฟ่าในช่วงปี 2009-2018

หลังคำตัดสินถูกเปิดเผย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกแถลงการณ์ตอบโต้ทันที โดยยืนยันว่าพวกเขายังคงเชื่อมั่นในความบริสุทธิ์ของสโมสร

“สโมสรไม่มีความผิดตามข้อกล่าวหาที่พรีเมียร์ลีกกล่าวหา และมีหลักฐานจำนวนมากที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ซึ่งสนับสนุนจุดยืนของสโมสรในทุกประเด็นที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้”

แมนฯ ซิตี้ ยืนยันว่าจะเดินหน้าต่อสู้คดีต่อไป และพร้อมใช้ช่องทางทางกฎหมายทั้งหมดที่สามารถดำเนินการได้

“ดังนั้น สโมสรจะดำเนินการอย่างไม่ลดละ และหากจำเป็นจะดำเนินการเชิงรุก ผ่านช่องทางด้านกฎระเบียบและกฎหมายที่เหมาะสมทั้งหมดที่เปิดให้ดำเนินการได้ กระบวนการของพรีเมียร์ลีกยังคงดำเนินต่อไป โดยมีประเด็นสำคัญหลายส่วนที่ยังไม่เสร็จสิ้น”

พร้อมกันนั้น สโมสรยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะใช้สิทธิ์อุทธรณ์ โดยมองว่าคำตัดสินของคณะกรรมการมีข้อผิดพลาดในหลายด้าน

“ขณะนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอฟซี จะดำเนินการตามช่องทางอุทธรณ์ที่เปิดให้สโมสรใช้ โดยยืนยันว่าความเห็นดังกล่าวมีข้อผิดพลาดที่เป็นสาระสำคัญอย่างชัดเจน ทั้งในด้านกฎหมาย หลักการ และข้อเท็จจริง และเป็นคำตัดสินที่ไม่อาจถือว่ามีความปลอดภัยหรือเชื่อถือได้”

แมนฯ ซิตี้ ยังกล่าวถึงกระบวนการสอบสวนตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยยืนยันว่าพวกเขาให้ความร่วมมือและดำเนินการตามขั้นตอนที่กำหนดมาโดยตลอด

“ตลอดระยะเวลา 8 ปีที่ผ่านมา สโมสรได้ปฏิบัติตามกระบวนการที่ถูกต้องตามหลักกฎหมายและระเบียบอย่างเคร่งครัด โดยตั้งอยู่บนพื้นฐานความเชื่อมั่นว่า คณะกรรมการบริหารและฝ่ายบริหารของพรีเมียร์ลีกจะทำหน้าที่เป็นหน่วยงานกำกับดูแลที่มีความเป็นอิสระ เป็นกลาง และยึดถือความเป็นธรรม โดยปราศจากอิทธิพลจากฝ่ายหนึ่งฝ่ายใด”

อย่างไรก็ตาม สโมสรระบุว่ายังไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับแนวทางการต่อสู้คดีเพิ่มเติมได้ เนื่องจากกระบวนการยังไม่สิ้นสุด

“แน่นอนว่า สโมสรมีข้อจำกัดในการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมในขณะนี้ จนกว่ากระบวนการดำเนินการทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้ไปจะเสร็จสิ้น”

หลังจากนี้ แมนฯ ซิตี้ จะเข้าสู่กระบวนการอุทธรณ์ ขณะที่บทลงโทษจากคดีดังกล่าวยังเป็นอีกประเด็นสำคัญที่ต้องติดตามต่อไป