คีธ แฮ็คเก็ตต์ อดีตหัวหน้าองค์กรผู้ตัดสินอาชีพอังกฤษ (PGMOL) มองว่า ลิเวอร์พูล ควรได้รับจุดโทษจากจังหวะที่ โคดี้ กัคโป ถูกเสียบจากด้านหลังในเกมบุกชนะ อิปสวิช ทาวน์ 2-0 พร้อมชี้ว่า VAR ควรเข้ามาแทรกแซงการตัดสิน

แม้ ลิเวอร์พูล จะคว้าชัยชนะนัดแรกในพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2026/27 ได้สำเร็จที่พอร์ตแมน โร้ด แต่หนึ่งในเหตุการณ์ที่กลายเป็นประเด็นหลังจบเกมเกิดขึ้นเมื่อ กัคโป พาบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ ก่อนแตะบอลผ่านแนวรับและถูก อับดุล ฟาตาวู พุ่งเข้าเสียบจากด้านหลังจนล้มลง

อย่างไรก็ตาม ดาร์เรน อิงแลนด์ ผู้ตัดสินในสนามปล่อยให้เกมดำเนินต่อโดยไม่ให้จุดโทษ ขณะที่ VAR ก็ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงคำตัดสินดังกล่าว

เหตุการณ์นี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเกมที่ ลิเวอร์พูล เสมอ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 2-2 หนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้า เมื่อ อลีสซง ปะทะกับ เนโก้ วิลเลี่ยมส์ ภายในกรอบเขตโทษ หลังผู้เล่น ฟอเรสต์ แตะบอลออกจากตัวไปแล้ว

ในครั้งนั้นผู้ตัดสินให้จุดโทษและ VAR ยืนยันคำตัดสิน ก่อนที่ มอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์ จะสังหารเข้าไป โดยพรีเมียร์ลีกอธิบายในภายหลังว่าการปะทะของ อลีสซง มีน้ำหนักมากเพียงพอที่จะเป็นจุดโทษ

ความแตกต่างของสองเหตุการณ์จึงทำให้เกิดคำถามถึงความสม่ำเสมอในการใช้มาตรฐานตัดสิน เนื่องจากทั้งสองจังหวะมีลักษณะคล้ายกันตรงที่ผู้เล่นฝ่ายรุกเล่นบอลไปแล้ว ก่อนถูกคู่แข่งเข้าปะทะภายในกรอบเขตโทษ

ด้าน แฮ็คเก็ตต์ ให้สัมภาษณ์กับฟุตบอล อินไซเดอร์โดยยืนยันว่า กัคโป ควรได้จุดโทษ

"นี่เป็นจังหวะที่สมควรเป็นจุดโทษอย่างชัดเจน ผู้เล่นของอิปสวิชเข้าปะทะช้าจนผมไม่อยากเชื่อเลยว่าผู้ตัดสินจะไม่ชี้ไปที่จุดโทษ"

อดีตหัวหน้า PGMOL ยังมองว่า แม้แนวทางปัจจุบันจะพยายามลดจำนวนครั้งที่ VAR เข้ามาแทรกแซงคำตัดสินของผู้ตัดสินในสนาม แต่จังหวะนี้ถือว่าชัดเจนมากพอที่จะต้องมีการตรวจสอบ

"ผมเข้าใจว่าองค์กรผู้ตัดสินต้องการให้ VAR เข้ามาแทรกแซงน้อยลง อย่างไรก็ตาม การที่ผู้ตัดสินไม่ให้จุดโทษในจังหวะนี้เข้าข่ายเป็นความผิดพลาดที่ชัดเจนและเห็นได้ชัด VAR จึงควรเข้ามาแทรกแซง"

แม้สุดท้าย ลิเวอร์พูล จะกลับออกจากพอร์ตแมน โร้ดพร้อมสามคะแนนและคลีนชีต แต่การตัดสินในจังหวะของ กัคโป ยังคงทำให้เกิดข้อถกเถียงถึงมาตรฐานและความสม่ำเสมอของการใช้ VAR ในพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง