ไมเคิล โอเว่น อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล ออกมาแสดงความคิดเห็นถึงสถานการณ์ของทีมเก่าในฤดูกาลนี้ โดยมองว่าแม้ อาร์เน่อ สล็อต จะพาทีมคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาลก่อน และมีโอกาสสูงในการพาทีมไปเล่น ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้าได้ แต่ผลงานโดยรวมนี้ยังไม่เพียงพอต่อมาตรฐานของทีมระดับ 'หงส์แดง' นอกจากนี้ โอเว่นยังยกให้ อูโก้ เอกิติเก้ น่าจะเป็นการเซ็นสัญญาที่ดีที่สุดในซัมเมอร์ที่ผ่านมา

โอเว่นกล่าวว่า

“สำหรับ สล็อต มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักที่แฟนลิเวอร์พูลจะหันมาต่อต้านผู้จัดการทีมของตัวเอง แต่ตอนนี้ผมคิดว่ามีแฟนบอลจำนวนมากที่อยากเห็นการเปลี่ยนแปลง”

“ลิเวอร์พูลไม่ใช่ทีมที่เปลี่ยนผู้จัดการทีมบ่อยเหมือนบางสโมสร และเขาก็มีเครดิตจากการคว้าแชมป์ลีก รวมถึงอาจพาทีมไปแชมเปียนส์ลีกได้”

“แต่สำหรับลิเวอร์พูล แค่จบอันดับ 4 มันไม่เพียงพอ”

อย่างไรก็ตาม โอเว่นเชื่อว่า สล็อต จะยังได้รับโอกาสคุมทีมต่อในฤดูกาลหน้า

“ผมคิดว่าเขาจะได้เริ่มต้นฤดูกาลหน้า แต่ถ้าผลงานใน 10 เกมแรกไม่ดี แรงกดดันจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

อดีตดาวยิงทีมชาติอังกฤษยังมองว่า ปัญหาของลิเวอร์พูลเกิดจากหลายปัจจัยสะสม ไม่ใช่แค่เรื่องใดเรื่องหนึ่ง

“ทีมเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถานการณ์ที่ยากลำบากจากการสูญเสีย ดิโอโก้ โชต้า และไม่มีใครรู้ว่าสิ่งนั้นส่งผลต่อทีมมากแค่ไหน”

“พวกเขาเสียผู้เล่นสำคัญหลายคน มีนักเตะใหม่เข้ามาหลายราย ต้องใช้เวลาในการปรับตัว รวมถึงปัญหาอาการบาดเจ็บและความมั่นใจที่ลดลง”

“ทุกอย่างสะสมรวมกันจนส่งผลต่อผลงาน”

โอเว่นยังพูดถึงการเสริมทัพของทีม โดยเฉพาะการคว้าตัว อเล็กซานเดอร์ อิซัค และ อูโก เอกิติเก้

“ผมคิดว่าลิเวอร์พูลตั้งเป้าหมายไปที่ อิซัค มาโดยตลอด แต่ตลาดซื้อขายมีความซับซ้อน”

“สุดท้ายแล้ว เอกิติเก้ น่าจะเป็นการเซ็นสัญญาที่ดีที่สุดของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้”

อย่างไรก็ตาม เขายังตั้งข้อสังเกตว่า การดึงกองหน้าสองคนเข้ามาแทนที่ผู้เล่นแนวรุกที่ย้ายออกหลายราย แต่ยังไม่มีตัวแทนที่ชัดเจนของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อาจทำให้ทีมเสียสมดุล

“ทีมยังดูขาดตัวแทนของ ซาลาห์ อย่างแท้จริง และการเปลี่ยนแปลงหลายตำแหน่งพร้อมกันส่งผลต่อแกนหลักของทีมอย่างมาก”

โอเว่นทิ้งท้ายว่า ลิเวอร์พูลจำเป็นต้องมีการ “รีเซ็ตครั้งใหญ่” ในช่วงซัมเมอร์ หากต้องการกลับไปสู่มาตรฐานเดิมอีกครั้ง