อันโดนี่ อิราโอล่า เฮดโค้ช ลิเวอร์พูล กระตุ้นลูกทีมให้เรียนรู้การรับมือกับโปรแกรมแข่งขันที่ถี่ขึ้น และหวังใช้ความได้เปรียบจากการเล่นที่แอนฟิลด์ เอาชนะ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เพื่อผ่านเข้าสู่รอบสี่ของศึกคาราบาว คัพ คืนนี้ หลังเพิ่งสะดุดเสมอ ฟูแล่ม 0-0 ในพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์

ลิเวอร์พูล เป็นเจ้าของสถิติคว้าแชมป์รายการนี้มากที่สุด 10 สมัย และ อิราโอล่า ยืนยันว่าทีมให้ความสำคัญกับการแข่งขันทุกถ้วย โดยเฉพาะเมื่อการเล่นทั้งแชมเปี้ยนส์ ลีก และฟุตบอลถ้วยภายในประเทศทำให้การปรับตัวกับช่วงเวลาพักที่จำกัดเป็นสิ่งจำเป็น

"ผมพูดหลังเกมเสมอ ฟูแล่ม เมื่อวันเสาร์ว่า เราต้องปรับตัวให้เข้ากับความท้าทายของการลงเล่นในช่วงเวลาที่ใกล้กัน และเกมคืนนี้จะมอบโอกาสให้เราเริ่มก้าวไปในเส้นทางนั้น"

"ไม่มีประโยชน์ที่จะหาข้อแก้ตัวหรือบ่นเกี่ยวกับเวลาที่เรามีสำหรับการฟื้นฟูร่างกาย สถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นอีกหลายครั้งในฤดูกาลนี้ ดังนั้นเราต้องเผชิญหน้ากับมันและทำให้ดีที่สุด"

"นี่ไม่ได้หมายความว่าผมคาดหวังให้เราเล่นได้ดีที่สุดในทุกเกม แต่เราควรตั้งเป้าที่จะทำผลงานให้ได้ในระดับที่สูงกว่าสิ่งที่เราทำได้เมื่อสุดสัปดาห์ และเราต้องหาวิธีที่จะคว้าชัยชนะให้ได้ด้วย"

"ผมพูดแบบนี้เพราะเราต้องการอยู่ในแชมเปี้ยนส์ ลีก ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ในฤดูกาลนี้ และเราก็ต้องการอยู่ในฟุตบอลถ้วยให้นานที่สุดเช่นกัน"

"ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ การปรับตัวกับช่วงเวลาระหว่างเกมที่สั้นลงจึงไม่ใช่แค่สิ่งที่เราอยากทำให้ดี แต่มันเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง"

"ฟุตบอลจะไม่รอเราเช่นกัน ดังนั้นยิ่งเรารับมือกับความท้าทายนี้ได้เร็วเท่าไรก็ยิ่งดี และหากเป็นคืนนี้ก็จะยิ่งดี เพราะมันจะเพิ่มโอกาสให้เราผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของคาราบาว คัพ"

อิราโอล่า ยังตระหนักถึงประวัติศาสตร์ของ ลิเวอร์พูล ในรายการนี้ และมองว่าความสำเร็จที่ผ่านมาเป็นแรงกระตุ้นเพิ่มเติมสำหรับทีม

"นี่คือรายการที่เราต้องการทำผลงานให้ดี เช่นเดียวกับทุกรายการ แน่นอนว่าสโมสรอื่นๆ ที่เข้าร่วมก็คิดแบบเดียวกัน แต่ประวัติศาสตร์ของเราในคาราบาว คัพ มอบแรงกระตุ้นเพิ่มเติม เพราะเรารู้ว่ารายการนี้มีความหมายต่อ ลิเวอร์พูล และกองเชียร์ของเรามากแค่ไหน"

สำหรับการจัดทีม กุนซือชาวสเปนยอมรับว่าจะพิจารณาทั้งสภาพร่างกาย การฟื้นตัว และภาระการแข่งขัน โดยมีนักเตะหลายคนที่สมควรได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้น

"ตอนที่ผมเขียนข้อความนี้ มันยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าผมจะเลือกทีมชุดไหน มันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ทั้งการฟื้นตัว การฝึกซ้อม ความพร้อมของนักเตะ และภาพรวมของโปรแกรมตลอดทั้งสัปดาห์ แต่สิ่งหนึ่งที่ผมรับประกันได้คือ เราจะเลือกทีมโดยมีเป้าหมายเพื่อให้เรามีโอกาสผ่านเข้ารอบมากที่สุด"

"เรามีนักเตะหลายคนที่สมควรได้รับเวลาลงสนามมากกว่าที่ผมสามารถมอบให้พวกเขาได้จนถึงตอนนี้ ดังนั้นเรื่องนี้จะอยู่ในการพิจารณาของผม โดยเฉพาะเมื่อเรามีนักเตะบางคนที่ลงเล่นมาเยอะแล้ว"

"แต่อย่างที่ผมบอก ไม่ว่าใครจะลงสนาม ผมจะเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าทีมชุดนั้นพร้อมทำผลงาน และพร้อมรับมือกับ ท็อตแน่ม ที่ต้องการผ่านเข้าสู่รอบต่อไปเช่นกัน"

อิราโอล่า ทิ้งท้ายด้วยการเน้นถึงความสำคัญของแอนฟิลด์ โดยมองว่าเสียงสนับสนุนจากแฟนบอลคือความได้เปรียบที่ทีมต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

"ความได้เปรียบของเราคือการได้เล่นในบ้าน ผมพูดหลายครั้งแล้วถึงความได้เปรียบที่แอนฟิลด์สามารถมอบให้เราได้ แต่เราต้องใช้มันอย่างถูกต้อง เรารู้ว่าถ้าเราผลักดันกันในฐานะทีม แฟนบอลจะอยู่เคียงข้างเรา นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอน"

"แฟนบอล ลิเวอร์พูล ทุกคนที่เข้ามาชมเกมคืนนี้มาเพราะพวกเขาต้องการเห็นเราทำผลงาน และต้องการช่วยเหลือเราให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"นี่ไม่ใช่แรงกดดัน แต่มันคือสิทธิพิเศษ เป็นสิ่งที่เราควรและจะโอบรับเอาไว้ ไม่ใช่แค่คืนนี้ แต่ในทุกเกมที่เราลงเล่น"