ลิเวอร์พูล ตัดสินใจระงับแผนปล่อย เจมส์ แม็คคอนเนลล์ ไปอยู่กับ เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ แบบยืมตัวในช่วงโค้งสุดท้าย หลังสถานการณ์แดนกลางเปลี่ยนไป เพราะทีมกำลังปล่อย เคอร์ติส โจนส์ ให้อินเตอร์ มิลาน และ อันโดนี่ อิราโอล่า ต้องการเก็บมิดฟิลด์วัย 21 ปีไว้เป็นตัวเลือกในทีมชุดใหญ่สำหรับฤดูกาลใหม่

เดิมที แม็คคอนเนลล์ ใกล้ย้ายไปเล่นที่ดีพเดลด้วยสัญญายืมตัว เพื่อรับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ โดย เปรสตัน เดินหน้าเจรจามาอย่างจริงจังและเอาชนะการแข่งขันจาก สวอนซี ซิตี้ พร้อมให้คำมั่นเรื่องโอกาสลงเล่นเป็นตัวจริง

อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูล เข้ามาหยุดดีลก่อนเอกสารจะถูกดำเนินการอย่างเป็นทางการ หลังสโมสรต้องทบทวนขุมกำลังในแดนกลางอีกครั้ง

ปัจจัยสำคัญมาจากสถานการณ์ของ เคอร์ติส โจนส์ ซึ่งมีรายงานว่า อินเตอร์ มิลาน บรรลุข้อตกลงในหลักการกับ ลิเวอร์พูล ด้วยแพ็กเกจประมาณ 30 ล้านปอนด์ และดาวเตะวัย 25 ปีเตรียมเดินทางไปอิตาลีเพื่อตรวจร่างกาย

หาก โจนส์ ย้ายออก ประกอบกับอนาคตของ วาตารุ เอ็นโด ที่ยังไม่มีความแน่นอน ลิเวอร์พูล จะเหลือตัวเลือกหลักในแดนกลางอย่าง อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์, โดมินิค โซโบซไล และ ไรอัน กราเฟนแบร์ค ซึ่งอาจไม่เพียงพอสำหรับการลงเล่นหลายรายการตลอดฤดูกาล

ด้วยเหตุนี้ อิราโอล่า จึงไม่ต้องการเสี่ยงปล่อย แม็คคอนเนลล์ ออกไป โดยกุนซือชาวสเปนประทับใจกับความเข้าใจแท็กติก, พละกำลัง และอัตราการทำงานของเจ้าตัวตลอดช่วงซัมเมอร์

อิราโอล่า ได้พูดคุยกับ แม็คคอนเนลล์ โดยตรง และยืนยันว่าเขาอยู่ในแผนของทีมชุดใหญ่ พร้อมมีโอกาสได้รับเวลาลงสนามทั้งในเกมลีกและฟุตบอลถ้วย

รายงานยังระบุว่า ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาของ ลิเวอร์พูล ได้พูดคุยกับนักเตะเช่นกัน พร้อมอธิบายว่าแดนกลางของทีมภายใต้ทีมงานชุดใหม่ไม่ได้มีลำดับตัวเลือกที่ตายตัว และทั้ง แม็คคอนเนลล์ กับดาวรุ่งอย่าง เทรย์ เอ็นโยนี่ มีโอกาสแย่งตำแหน่งจากผลงานของตัวเอง

แม็คคอนเนลล์ เคยต่อสัญญาระยะยาวกับ ลิเวอร์พูล ก่อนถูกปล่อยไปเก็บประสบการณ์กับ อาแจ็กซ์ และแม้ช่วงเวลาที่เนเธอร์แลนด์จะไม่ได้รับโอกาสลงเล่นอย่างต่อเนื่อง แต่พัฒนาการของเขาหลังกลับมาที่เคิร์กบี้ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป

ล่าสุดเจ้าตัวยังคงฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกที่ ลิเวอร์พูล จะบุกเยือน นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ทำให้จากเดิมที่ดูเหมือนว่าจะต้องออกไปยืมตัวอีกครั้ง ตอนนี้ แม็คคอนเนลล์ กลับมีโอกาสได้รับบทบาทในทีมของ อิราโอล่า อย่างจริงจังในฤดูกาล 2026/27