ไมเคิล โอเวน อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล แสดงความตื่นเต้นกับการแต่งตั้ง อันโดนี อิราโอลา เป็นกุนซือคนใหม่ของ "หงส์แดง" พร้อมเชื่อว่าจะช่วยปลุกความหวังและพาทีมกลับมาลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อีกครั้ง

โอเวนยอมรับว่าเดิมทีเขายังลังเลว่าลิเวอร์พูลควรปลด อาร์เนอ สล็อต หรือไม่ แต่เมื่อสโมสรตัดสินใจแล้ว เขากลับรู้สึกตื่นเต้นกับการเริ่มต้นครั้งใหม่

"ตอนแรกผมยัง 50-50 ว่าควรให้สล็อตทำต่อหรือไม่ แต่ตอนนี้เมื่อเปลี่ยนมาเป็นอิราโอลา ผมรู้สึกตื่นเต้นมาก"

"ถ้าสล็อตยังอยู่ ผมคิดว่าแฟนลิเวอร์พูลคงเริ่มฤดูกาลใหม่แบบไม่มีความหวังเท่าไร แต่ตอนนี้มันคือการเริ่มต้นใหม่ และถ้าอิราโอลาปลุกศักยภาพของนักเตะได้ ลิเวอร์พูลก็มีโอกาสคว้าแชมป์ลีก"

โอเวนยังมองว่า สไตล์การเล่นของอิราโอลาคล้ายกับ เจอร์เกน คล็อปป์ มากกว่าสล็อต

"ผมคิดว่าแฟนบอลเริ่มเบื่อฟุตบอลของสล็อต มันค่อนข้างช้าและเน้นการครองบอล แต่ทีมของอิราโอลาเล่นในแบบเดียวกับคล็อปป์มากกว่า ซึ่งน่าตื่นเต้น"

อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าความท้าทายสำคัญคือการรักษาความเข้มข้นของการเล่นตลอดทั้งฤดูกาล เพราะการคุมบอร์นมัธกับการคุมลิเวอร์พูลนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"คำถามคือ ลิเวอร์พูลต้องลงเล่นหลายรายการ จะเล่นด้วยความเข้มข้นแบบนี้ได้ตลอดทั้งฤดูกาลหรือไม่"

โอเวนทิ้งท้ายว่า แม้อิราโอลาจะเพิ่งได้รับงานใหญ่ที่สุดในอาชีพ แต่จากผลงานที่ผ่านมา เขาสมควรได้รับโอกาส และเชื่อว่าเป็นผู้จัดการทีมที่มีคุณภาพ