สตีฟ นิโคล อดีตแข้งระดับตำนานของลิเวอร์พูล ออกมาวิจารณ์ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อย่างหนัก หลังข้อความล่าสุดของดาวยิงชาวอียิปต์เกี่ยวกับแนวทางการเล่นของทีม จนมองว่าเป็นการกระทำที่ไร้คลาส และทำให้การอำลาแอนฟิลด์ของตัวเขาเองต้องมัวหมอง

ก่อนหน้านี้ ซาลาห์ สร้างกระแสวิจารณ์หลังโพสต์ข้อความว่าต้องการเห็นลิเวอร์พูลกลับไปเป็นทีม “เกมรุกแบบเฮฟวี่เมทัล” ที่คู่แข่งหวาดกลัวอีกครั้ง โดยข้อความดังกล่าวถูกเผยแพร่หลังเกมที่ลิเวอร์พูลบุกแพ้ แอสตัน วิลล่า 2-4 ซึ่งเป็นเกมที่เจ้าตัวกลับมาลงสนามหลังหายจากอาการบาดเจ็บแฮมสตริง

นิโคล ซึ่งเคยประสบความสำเร็จอย่างมากกับลิเวอร์พูล มองว่าหากมีความไม่พอใจจริง ซาลาห์ควรจัดการเรื่องดังกล่าวภายในทีม มากกว่าจะออกมาพูดต่อสาธารณะ

“เขาเป็นนักเตะที่แฟนลิเวอร์พูลทุกคนยกย่อง ตั้งแต่วันแรกที่สวมเสื้อสีแดง เขามอบทั้งหัวใจและทุกอย่างให้กับสโมสรแห่งนี้”

“แต่การออกมาทำแบบนี้ในช่วงท้ายของการค้าแข้งกับลิเวอร์พูล ผมคิดว่ามันบ้าสิ้นดี”

“ผมไม่เข้าใจว่าเขากำลังโกรธอะไร โกรธผู้จัดการทีมหรือเปล่า? ผมไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงทำแบบนี้”

นิโคลยังมองว่า แฟนบอลหลายคนกำลังตั้งตารอการอำลาของซาลาห์อย่างสวยงาม แต่คำพูดดังกล่าวอาจทำให้ภาพจำที่ดีต้องมัวหมอง

“ทุกคนกำลังรอที่จะกล่าวคำอำลากับโมฮาเหม็ด ซาลาห์ แล้วทำไมคุณถึงอยากทำลายมัน?”

“บางคนอาจมองว่า ‘เดี๋ยวก่อนนะ ทำไมคุณถึงออกมาวิจารณ์สโมสรของเรา?’”

อดีตกองหลังลิเวอร์พูลยอมรับว่าทุกคนรู้ดีว่าฤดูกาลนี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก และทีมมีผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐาน รวมถึง อาร์เน่อ สล็อต เองก็ทำผลงานได้ไม่ดีนัก

“เราทุกคนรู้ว่ามันเป็นฤดูกาลที่ยากลำบาก เรารู้ว่าหลายอย่างผิดพลาด และเรารู้ว่าอาร์เน่อ สล็อต ยังทำงานได้ไม่ดีพอในปีนี้”

“แต่ทำไมต้องเอามาพูดใส่หน้าทุกคนแบบนี้? ผมผิดหวังมากจริง ๆ”

“สำหรับผม เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก และก่อนหน้านี้เขาวางตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบมาตลอด จนกระทั่งมาเกิดเรื่องนี้”