เวย์น รูนีย์ ตำนานกองหน้าแมนฯ ยูไนเต็ด ออกโรงวิจารณ์ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อย่างหนัก หลังดาวยิงชาวอียิปต์ออกมาทิ้งบอมบ์แสดงความไม่พอใจต่อแนวทางการเล่นของลิเวอร์พูลและพาดพิงถึง อาร์เน่อ สล็อต โดยรูนีย์แนะให้นายใหญ่ดัตช์ตัดชื่อแข้งชาวอียิปห์ออกจากทีมในเกมนัดสุดท้าย ซึ่งจะเป็นเกมอำลาการเล่นให้ 'หงส์แดง' ของดาวเตะรายนี้ไปเลย

ก่อนหน้านี้ ซาลาห์ ระบุว่าลิเวอร์พูลต้องกลับไปเป็นทีม “เกมรุกแบบเฮฟวี่เมทัลที่คู่แข่งหวาดกลัว” หลังพ่าย แอสตัน วิลล่า 2-4 ซึ่งส่งผลกระทบต่อการลุ้นพื้นที่ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก

อย่างไรก็ตาม รูนีย์มองว่าคำพูดดังกล่าวไม่เหมาะสม โดยเฉพาะเมื่อซาลาห์กำลังจะอำลาสโมสรหลังจบฤดูกาล

“ผมรู้สึกเศร้ากับสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อมองจากสิ่งที่เขาทำและความสำเร็จทั้งหมดกับลิเวอร์พูล”

“นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่เขาควรออกมาจิกกัดสล็อตอีก”

อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษยังมองว่า ซาลาห์กำลังเรียกร้องให้ทีมกลับไปเล่นฟุตบอลแบบยุค เจอร์เก้น คล็อปป์ แต่เชื่อว่าปัจจุบันตัวนักเตะเองอาจไม่เหมาะกับสไตล์นั้นแล้ว

“เขาบอกว่าอยากเล่นฟุตบอลแบบเฮฟวี่เมทัล ซึ่งก็คือฟุตบอลแบบเจอร์เก้น คล็อปป์”

“แต่ผมไม่คิดว่า โม ซาลาห์ จะเล่นฟุตบอลแบบนั้นไหวอีกแล้ว”

“ผมคิดว่าขาของเขาไม่สามารถรับมือกับเกมที่ต้องใช้ความเร็วและความเข้มข้นสูงได้เหมือนเดิม”

รูนีย์ยังยกประสบการณ์ของตัวเองกับ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน มาเปรียบเทียบ พร้อมเสนอว่าหากเป็นเขา จะไม่ใส่ชื่อซาลาห์ในเกมสุดท้ายของฤดูกาล

“ถ้าผมเป็นอาร์เน่อ สล็อต ผมจะไม่ให้เขาอยู่ใกล้สนามในเกมสุดท้ายเลย”

“ผมเคยมีปัญหากับเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และในเกมสุดท้ายของเขาที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เขาก็ตัดผมออกจากทีมด้วยเหตุผลนั้น”

รูนีย์ยังมองว่า ซาลาห์กำลังส่งผลกระทบต่อบรรยากาศในทีม

“เขาเหมือนโยนระเบิดลงมา”

“เขากำลังบอกว่าไม่เชื่อมั่นในอาร์เน่อ สล็อต และยังโยนภาระให้เพื่อนร่วมทีมที่ต้องอยู่ต่อฤดูกาลหน้ารับมือกับสถานการณ์นี้”

ลิเวอร์พูลเตรียมปิดฉากฤดูกาลในเกมเปิดบ้านพบเบรนท์ฟอร์ด โดยอาจเป็นเกมอำลาของซาลาห์ หลังสร้างผลงาน 257 ประตู พร้อมพาทีมคว้าแชมป์สำคัญ 6 รายการตลอดช่วงเวลาในถิ่นแอนฟิลด์