ดีน ซอนเดอร์ส อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล แนะ 'หงส์แดง' ทีมเก่าคิดให้ดีก่อนตัดสินใจทุ่มเงินซื้อ มิคกี้ ฟาน เดอ เฟน กองหลังท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ชี้แข้งชาวดัตช์เป็นนักเตะที่วิ่งเร็วก็จริงแต่ไม่ใช้สมองในการเล่นโดยเฉพาะการอ่านเกม

ฟาน เดอ เฟน ได้รับคำชื่นชมอยู่บ่อยครั้งในเรื่องความเร็วในการวิ่งกลับมาแก้ไขสถานการณ์ยามต้องรับมือกับแนวรุกคู่แข่ง แถมความเร็วของเขายังเป็นทีเด็ดในการกระชากบอลขึ้นไปทำประตูหรือสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีม 

อย่างไรก็ตาม ซอนเดอร์ส ได้ให้ข้อคิดที่น่าสนใจว่าปกติแล้วกองหลังระดับท็อปจริงๆ มักจะไม่ปล่อยให้ตัวเองต้องตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากตั้งแต่แรก พร้อมยก ริโอ เฟอร์ดินานด์ ตำนานเซนเตอร์แบ็กแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทีมชาติอังกฤษ เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของนักเตะที่เชี่ยวชาญทักษะนี้

"เมื่อพูดถึง มิคกี้ ฟาน เดอ เฟน เขาเร็วราวสายฟ้าแลบ แต่ผมเคยเจอกองหลังแบบเขามาแล้ว ผมเคยดวลกับเซนเตอร์แบ็กที่เร็วที่สุดในโลกมาแล้ว แต่นั่นไม่เคยเป็นปัญหาสำหรับผมเลย การจะเป็นกองหลังระดับท็อป มันอยู่ที่สมองล้วนๆ"

"ต่อให้คุณเร็วแค่ไหนก็ไม่มีความหมาย ถ้าคุณไม่มีสมองในการเล่น ความเร็วช่วยให้คุณกลับไปแก้ไขข้อผิดพลาดได้ก็จริง แต่คุณไม่ควรจะทำพลาดตั้งแต่แรก ผมขอยกตัวอย่างคู่เซนเตอร์ฮาล์ฟเก่าของ แมนฯ ยูไนเต็ด อย่าง ริโอ เฟอร์ดินานด์ กับ เนมานย่า วิดิช ตอนที่ทั้งคู่เล่นด้วยกัน เฟอร์ดินานด์ มักจะจบเกมโดยที่กางเกงแทบไม่เลอะโคลนเลย"

"เขาอ่านเกมขาดและไปถึงจุดนั้นก่อนกองหน้าเสมอ และผมก็ยังไม่แน่ใจว่าสมองฟุตบอลของ ฟาน เดอ เฟน จะดีพอหรือไม่ หรือเขาจะอ่านเกมได้ดีแค่ไหน เพราะในระดับนี้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความเร็วในการตัดสินใจ"

"ผมจะไปถึงบอลก่อน เออร์ลิง ฮาลันด์ ได้ยังไง? เขามีสมองฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมมาก และผมยังไม่เห็นสิ่งนั้นในตัว ฟาน เดอ เฟน เลย เฟอร์ดินานด์ เคยแย่งบอลได้ก่อนผมเสมอ ขณะที่กองหลังคนอื่นยังต้องวิ่งไล่ตามผมอยู่ ผมยังไม่มั่นใจจริงๆ เกี่ยวกับ ฟาน เดอ เฟน และเรื่องการอ่านเกมของเขา" ซอนเดอร์ส ร่ายยาว