โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ยืนยันว่าเขาไม่ปิดโอกาสที่ ริโอ เอ็นกูโมฮา ดาวรุ่งลิเวอร์พูล จะมีชื่อติดทีมลุยฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้แม้ดาวรุ่งรายนี้จะอายุแค่ 17 ปี

เอ็นกูโมฮา วัย 17 ปี แจ้งเกิดกับลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้ โดยเคยยิงประตูชัยใส่ นิวคาสเซิ่ล ตั้งแต่เดือนสิงหาคม และมีผลงานลงมาเป็นตัวสำรองที่สร้างความแตกต่างได้หลายครั้ง

ในเกมล่าสุดที่ลิเวอร์พูลแพ้ ไบรท์ตัน 1-2 เขาก็ลงมาเพิ่มความคึกคักให้เกมรุกได้อีกครั้ง

แม้ลิเวอร์พูลจะไม่มีนักเตะติดทีมชาติอังกฤษชุด 35 คน ในช่วงเบรกทีมชาตินี้ แต่ ทูเคิ่ล ก็กล่าวถึง เอ็นกูโมฮา และ แม็กซ์ ดาวแมน ในแง่บวก

“ทำไมผมต้องตัดโอกาสเขาด้วย?” ทูเคิ่ล กล่าว

“ริโอ กำลังมีฤดูกาลที่ดีกับลิเวอร์พูล และกำลังค่อย ๆ ก้าวขึ้นมาในทีม”

“ส่วน แม็กซ์ ก็แสดงผลงานในระดับสูง ดังนั้นทำไมเราจะต้องปิดโอกาสอะไรไว้?”

“ตอนนี้เพิ่งเดือนมีนาคม และเราจะประกาศรายชื่อปลายเดือนพฤษภาคม ทุกอย่างยังเป็นไปได้”

อย่างไรก็ตาม หากมองตามความเป็นจริง การที่ เอ็นกูโมฮา จะติดทีมชุดฟุตบอลโลก 2026 ยังถือว่าเป็นเรื่องยาก

โดยตำแหน่งปีกซ้ายยังมีตัวเลือกอย่าง แอนโธนี่ กอร์ดอน และ มาร์คัส แรชฟอร์ด ที่ดูมีโอกาสมากกว่า

แต่หากเจ้าตัวสามารถโชว์ฟอร์มได้ดีในช่วงท้ายฤดูกาล ก็อาจทำให้ ทูเคิ่ล ต้องพิจารณาอีกครั้ง

เอ็นกูโมฮา ถือเป็นหนึ่งในไม่กี่จุดสว่างของลิเวอร์พูลในฤดูกาลที่ผลงานโดยรวมไม่ดีนัก ด้วยศักยภาพและความกล้าเล่นแบบนักเตะดาวรุ่ง

ปัจจุบันเขาติดทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชนไปแล้ว 33 นัด รวมถึง 8 นัดกับทีม U19 ทั้งที่อายุเพียง 17 ปี

เส้นทางปกติอาจเป็นการขยับขึ้นสู่ทีมยู-21 ก่อน แต่หากได้เห็นเขาติดทีมชุดใหญ่ลุยฟุตบอลโลก ก็จะเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างมากสำหรับแฟนบอลลิเวอร์พูล