แกรม ซูเนสส์ อดีตกองกลางระดับตำนานของ ลิเวอร์พูล มองว่า หนึ่งในปัญหาของทีมในฤดูกาลนี้มาจากการที่คู่แข่งเปลี่ยนวิธีรับมือ 'หงส์แดง' ไปอย่างสิ้นเชิง และมองว่าสไตล์การเล่นในอดีตที่ประสบความสำเร็จนั้น 'หงส์แดง' มีความดุดันในการเพรสซิ่งมากกว่านี้

ซูเนสส์ให้สัมภาษณ์กับทอล์กสปอร์ตว่า ทีมต่าง ๆ ไม่พยายามเล่นตามจังหวะเกมของลิเวอร์พูลอีกต่อไป แต่เลือกที่จะ ตัดเกมและทำลายจังหวะตั้งแต่ต้น

“ทีมต่าง ๆ ไม่ได้คิดว่า ‘เราจะไปแอนฟิลด์แล้วเล่นฟุตบอลสวย ๆ กับลิเวอร์พูลตามแบบที่พวกเขาต้องการ’ อีกแล้ว”

เขามองว่า ชื่อเสียงของลิเวอร์พูลทำให้คู่แข่งเตรียมตัวมาอย่างเข้มข้น เน้นความแข็งแกร่งทางร่างกาย ความดุดัน และการหยุดจังหวะเกม มากกว่าการเปิดเกมแลก

ซูเนสส์เชื่อว่าจุดที่น่าเป็นห่วงที่สุดของทีมในยุค อาร์เนอ สล็อต คือความเข้มข้นเวลาที่ทีมไม่ได้ครองบอล

เขามองว่าลิเวอร์พูลยุคที่ประสบความสำเร็จในอดีตมีความดุดันมากกว่านี้

“พวกเขาไม่ดุดันเหมือนเดิมตอนที่ไม่มีบอล และเวลาจะเพรสคู่แข่ง มันต้องทำพร้อมกันทั้งทีม”

อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติสกอตแลนด์ยังชี้ว่าทีมกำลังขาดความเป็นหนึ่งเดียวในเกมเพรสซิ่ง ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของฟุตบอลระดับสูง

ซูเนสส์ยังตั้งคำถามถึงสมดุลของทีม โดยมองว่าผู้เล่นบางรายทำผลงานได้ดีตอนครองบอล แต่ไม่ทุ่มเทมากพอเมื่อทีมเสียบอล

“บางคนเก่งมากตอนมีบอล แต่ไม่ได้ทำงานหนักเท่าไหร่ตอนที่ไม่มีบอล”

เขายังพูดถึงฟอร์มของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ที่ดร็อปลงจากมาตรฐานเดิม

“ต้องยอมรับว่า ซาลาห์ ยังไม่ได้แสดงผลงานในปีนี้ ตัวเลขมันบอกทุกอย่าง”

แม้จะวิจารณ์ฟอร์มของทีมอย่างตรงไปตรงมา แต่ซูเนสส์ปฏิเสธที่จะคาดเดาอนาคตของสล็อต

เมื่อถูกถามว่าผู้จัดการทีมต้องคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีกหรือไม่เพื่อรักษาตำแหน่ง เขาตอบว่า

“ผมจะไม่ตอบคำถามนั้น ผมรู้แค่ว่าพวกเขาต้องพัฒนาให้ดีขึ้น”

ก่อนจะย้ำถึงวัฒนธรรมของลิเวอร์พูลว่าเป็นสโมสรที่มักให้เวลาโค้ชในการแก้ปัญหา

“ลิเวอร์พูลเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ และในประวัติศาสตร์ของพวกเขา มักให้เวลาโค้ชมากพอในการแก้ไขสิ่งต่าง ๆ”