อาร์เนอ สล็อต กุนซือ ลิเวอร์พูล ออกอาการพอใจผลงานของ ริโอ เอ็นกูโมฮา หลังดาวรุ่งวัย 17 ปี ลงมาสร้างความแตกต่างในเกมพรีเมียร์ลีกที่ 'หงส์แดง' บุกชนะ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 1-0 พร้อมชี้แค่พรสวรรค์ยังไม่พอแนะให้ดาวรุ่งรายนี้ดู อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ เป็นตัวอย่างโดยเฉพาะในเรื่องของสภาพจิตใจ

เอ็นกูโมฮา ถูกส่งลงสนามช่วงท้ายเกมแทน โมฮาเหม็ด ซาลาห์ โดยได้รับโอกาสราว 20 นาที ขณะที่สล็อตกำลังมองหาประตูชัย ซึ่งฟอร์มของเจ้าตัวก็เข้าตากุนซือชาวดัตช์อย่างชัดเจน

สล็อตกล่าวหลังเกมว่า

“เขามีศักยภาพที่น่าเหลือเชื่อ ไม่อย่างนั้นนักเตะอายุ 17 ปีคงไม่ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกมากขนาดนี้ โดยเฉพาะกับลิเวอร์พูล ผมไม่คิดว่าจะมีเด็กอายุ 17 ปีคนอื่นที่ได้ลงเล่นมากเท่าเขาในฤดูกาลนี้”

เฮดโค้ชหงส์แดงยังชี้ว่า พัฒนาการของปีกดาวรุ่งรายนี้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

“เขาพัฒนาขึ้นต่อเนื่อง นั่นคือเหตุผลที่ช่วงหลังคุณเห็นเขาได้ลงเล่นมากขึ้น เขาแข็งแกร่งขึ้น และนอกจากจังหวะดวลตัวต่อตัวแล้ว ยังมีอีกหลายจังหวะที่เขาแสดงให้เห็นว่าสู้กับคู่แข่งได้”

สล็อตอธิบายถึงความท้าทายของเอ็นกูโมฮาเพิ่มเติม

“เขาต้องเจอกับนักเตะวัย 25–28 ปีเป็นหลัก การที่เขาแสดงให้เห็นแบบนี้ตั้งแต่อายุ 17 ปี มันบอกอะไรได้มากเกี่ยวกับพรสวรรค์ของเขา”

อย่างไรก็ตาม กุนซือชาวดัตช์เตือนชัดว่า พรสวรรค์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

“แต่เราทุกคนรู้ดีว่า พรสวรรค์เป็นแค่จุดเริ่มต้นของอาชีพ คุณต้องมีอีกหลายอย่าง อย่างที่เราเห็นวันนี้ — แม็คก้า (อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์) เป็นตัวอย่างที่ดีเรื่องสภาพจิตใจ นั่นคือสิ่งที่จำเป็นหากคุณอยากประสบความสำเร็จในระดับนี้