แกรี่ เนวิลล์ ตำนานฟูลแบ็กของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าตนประเมินศักยภาพของ อูโก้ เอกิติเก้ ต่ำเกินไป หลังหัวหอกชาวฝรั่งเศสทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับ ลิเวอร์พูล นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์นี้

ทีมของกุนซือ อาร์เน่อ สล็อต ทุ่มงบประมาณ 79 ล้านปอนด์ (ราว 3,476 ล้านบาท) คว้าตัว เอกิติเก้ มาจาก ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต และเจ้าตัวตอบแทนความไว้วางใจได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการทำไปแล้ว 15 ประตูจากการลงสนามทุกรายการให้ทัพ “หงส์แดง”

ในจำนวนดังกล่าวเป็นผลงาน 10 ประตู กับ 2 แอสซิสต์ ในศึก พรีเมียร์ลีก ซึ่งทำให้เขาก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในดาวยิงที่น่าจับตามองที่สุดของลีกสูงสุดอังกฤษเวลานี้

เนวิลล์ ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่กูรูลูกหนังให้กับ สกายสปอร์ตส์ สื่อกีฬาชั้นนำของอังกฤษ เปิดใจว่า

“สำหรับ เอกิติเก้ เขายิงไปแล้ว 10 ประตูกับ 2 แอสซิสต์ ในพรีเมียร์ลีก และผมคิดว่าทุกคนคงพูดตรงกันว่าเขาเป็นดีลที่ประสบความสำเร็จ ตอนต้นฤดูกาล ผมเคยบอกว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาจะเป็นดีลที่ดีเยี่ยม แต่คงไม่ใช่ทันทีทันใด และผมคิดผิด เขาประสบความสำเร็จตั้งแต่เริ่มต้นเลย”

คำยอมรับของอดีตแนวรับ “ปีศาจแดง” สะท้อนให้เห็นถึงพัฒนาการที่รวดเร็วของ เอกิติเก้ ซึ่งสามารถปรับตัวกับฟุตบอลอังกฤษได้อย่างยอดเยี่ยม และกลายเป็นกำลังสำคัญของ ลิเวอร์พูล ได้ในเวลาอันสั้น