มิกกี ฟาน เดอ เฟน กองหลังคนสำคัญของ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ส ถูกกระตุ้นให้เริ่มคิดถึงอนาคตค้าแข้งของตัวเอง หลังได้รับคำแนะนำตรงไปตรงมาจาก เอลเจโร่ เอเลีย อดีตปีกทีมชาติเนเธอร์แลนด์ เพื่อนร่วมชาติ ที่มองว่าแนวรับรายนี้มีศักยภาพมากพอสำหรับ ก้าวถัดไปกับสโมสรระดับท็อปอย่าง ลิเวอร์พูล หรือไม่ก็ เรอัล มาดริด

เซ็นเตอร์แบ็กวัย 24 ปี ยังเหลือสัญญากับสเปอร์สอีกกว่า 3 ปีครึ่ง จนถึงช่วงซัมเมอร์ปี 2029 และแม้ผลงานโดยรวมของทีมในช่วงหลังจะไม่สู้ดีนัก แต่ ฟาน เดอ เฟน กลับยืนระยะเป็นแกนหลักในแนวรับอย่างสม่ำเสมอ ภายใต้ผู้จัดการทีมหลายราย และได้รับคำชื่นชมในแง่ความแข็งแกร่งและความสม่ำเสมอ

อย่างไรก็ตาม เมื่อโอกาสไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ของ “ไก่เดือยทอง” เริ่มเลือนราง กระแสการพูดถึงอนาคตของแนวรับดัตช์รายนี้ก็กลับมาร้อนแรงอีกครั้ง โดยเฉพาะเมื่อใกล้เข้าสู่ตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์

เอเลีย ให้สัมภาษณ์กับ เดอะ เดลี่ สตาร์ ถึงรุ่นน้องร่วมชาติว่า

“ผมคิดว่า ฟาน เดอ เฟน ควรจบฤดูกาลกับท็อตแนมด้วยการลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ และแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเขาพร้อมก้าวไปอีกระดับ เขาแข็งแกร่ง มีรูปร่างดี เล่นบอลได้ เขาสามารถทำประตู เลี้ยงบอล และป้องกันได้”

“ถ้าเขายังพัฒนาแบบนี้ต่อไป หลังฟุตบอลโลก เขาสามารถก้าวไปสู่สโมสรที่ใหญ่ขึ้นได้ ไม่ใช่ว่าท็อตแนมไม่ใช่ทีมใหญ่ แต่มีทีมที่อยู่เหนือขึ้นไปอีกขั้น อย่าง เรอัล มาดริด หรือ ลิเวอร์พูล ผมคิดว่ามันเหมาะกับเส้นทางอาชีพของเขา”

ฟาน เดอ เฟน ถือเป็นหนึ่งในนักเตะที่แจ้งเกิดอย่างเต็มตัวกับสเปอร์ส แต่จากมุมมองของหลายฝ่าย ช่วงซัมเมอร์ที่กำลังจะมาถึงอาจเป็นจังหวะเหมาะสมสำหรับการขยับสู่ความท้าทายใหม่ โดยเฉพาะ ลิเวอร์พูล ที่มีรายงานว่าเฝ้าจับตากองหลังวัย 24 ปีรายนี้มาแล้วมากกว่าหนึ่งปี

หาก “หงส์แดง” เดินหน้าปรับโครงสร้างแนวรับในระยะยาว ชื่อของ มิกกี ฟาน เดอ เฟน ก็อาจกลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายที่น่าจับตามองที่สุดของตลาดนักเตะซัมเมอร์นี้