สตีฟ นิโคล ตำนานกองหลังของ ลิเวอร์พูล ออกโรงวิจารณ์ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมรุ่นน้องอย่างเผ็ดร้อน หลังโชว์ฟอร์มย่ำแย่ในเกมที่ “หงส์แดง” บุกพ่าย บอร์นมัธ 2-3 โดยชี้ว่าเป็นผลงานที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่แนวรับชาวดัตช์ย้ายมาค้าแข้งในถิ่นแอนฟิลด์

ฟาน ไดค์ ย้ายมาร่วมทีมลิเวอร์พูลตั้งแต่ปี 2018 และเป็นกำลังหลักพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย รวมถึงแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีกหนึ่งสมัย อย่างไรก็ตาม ฟอร์มการเล่นในช่วงหลังถูกตั้งคำถามอย่างต่อเนื่อง

นิโคล ซึ่งเคยรับใช้ ลิเวอร์พูล เกือบ 500 นัด ในยุคทศวรรษ 1980 มองว่า เกมล่าสุดคือฟอร์มที่แย่ที่สุดของ ฟาน ไดค์ ตลอด 9 ฤดูกาลที่ผ่านมา

“ฟาน ไดค์ เล่นแย่มาก ไม่มีข้อสงสัยเลยว่านี่คือเกมที่แย่ที่สุดของเขากับลิเวอร์พูล” นิโคล กล่าว

“ผมไม่เคยเห็น ฟาน ไดค์ เล่นได้แย่ขนาดนี้ในสีเสื้อลิเวอร์พูล เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับทั้งสามประตูที่ทีมเสียไป”

อดีตกองหลังหงส์แดงยังชี้ถึงปัญหาเชิงโครงสร้างในแนวรับว่า

“ตอนนี้ถ้าคุณเจอลิเวอร์พูล สิ่งที่ต้องทำก็แค่เปิดบอลเข้าเขตโทษ แล้วความวุ่นวายจะเกิดขึ้นเอง”

“ลิเวอร์พูลไม่มีใครคุมแนวรับ ทั้งผู้รักษาประตูและ ฟาน ไดค์ ไม่ทำหน้าที่นั้น พวกเขาไม่เชื่อใจกัน และสุดท้ายก็กลายเป็นเสียประตู”

สำหรับโปรแกรมถัดไป ลิเวอร์พูล มีคิวลงสนามในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบลีกเฟสนัดสุดท้าย เปิดบ้านพบ คาราบัค ซึ่งต้องจับตาดูว่า อาร์เน่อ สล็อต จะตัดสินใจดร็อป ฟาน ไดค์ เพื่อเรียกสติหรือไม่

นิโคล ยังไม่เห็นด้วยกับคำอธิบายของ สล็อท ที่อ้างว่าอาการล้าคือสาเหตุของความผิดพลาด

“สล็อท บอกว่าทีมเหนื่อยล้า แต่นั่นไม่สามารถใช้เป็นข้ออ้างกับความผิดพลาดทั้งหมดของ ฟาน ไดค์ ได้”

“ไม่ว่าคุณจะเหนื่อยหรือไม่ ผู้เล่นที่ถูกยกย่องว่าเป็นเซ็นเตอร์แบ็คระดับโลก จะไม่ทำผิดพลาดแบบนั้น”

“ถึงจะล้า คุณก็ต้องทำสิ่งพื้นฐานให้ดี ไม่จำเป็นต้องเล่นยาก ลดการวิ่งที่ไม่จำเป็นเพื่อเซฟพลังงาน”

“ตลอด 7-8 ปีที่ผ่านมา ฟาน ไดค์ แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้เล่นที่มีมันสมอง แต่ตอนนี้เขาต้องใช้มันสมองให้มากกว่านี้”