เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีม ลิเวอร์พูล ยอมรับว่าเป็นช่วงเวลาที่ “แปลกใหม่และพิเศษมาก” หลังทีมได้รับวันหยุดในวันคริสต์มาส ภายหลังบุกคว้าชัยเหนือ สเปอร์ส 2-1 ในศึกพรีเมียร์ลีกวันเสาร์ที่ผ่านมา

ชัยชนะที่ลอนดอนเหนือทำให้ “หงส์แดง” ไม่แพ้ใคร 6 นัดติดต่อกัน และขยับกลับเข้าสู่กลุ่มลุ้นท็อปไฟว์อีกครั้ง ก่อนที่ อาร์เน่อ สล็อต จะตัดสินใจให้ลูกทีมได้พักในวันคริสต์มาส ซึ่งเป็นเรื่องแทบไม่เคยเกิดขึ้นในปฏิทินฟุตบอลพรีเมียร์ลีกยุคปัจจุบัน ตามรายงานของบีบีซี สปอร์ต

ฟาน ไดค์ กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า

“เรามีวันหยุดในวันคริสต์มาส ซึ่งต้องขอบคุณสตาฟฟ์มาก ๆ มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดีจริง ๆ”

“ผมไม่คิดว่ามันเคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยตลอดเส้นทางในพรีเมียร์ลีกของผม ผมจะใช้เวลาอยู่กับครอบครัวให้เต็มที่และมีความสุขกับมัน”

แม้ฟอร์มช่วงหลังจะดีขึ้น แต่เกมกับสเปอร์สก็ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก โดยเฉพาะช่วงท้ายเกม แม้เจ้าถิ่นจะเหลือผู้เล่นเพียง 9 คน ซึ่งอดีตกองหน้าอย่าง จอห์น อัลดริดจ์ เคยออกมาวิพากษ์ไว้ อย่างไรก็ตาม ฟาน ไดค์ มองว่าสิ่งสำคัญคือทีมยังคงเก็บผลการแข่งขันได้ พร้อมพัฒนาภายใต้การคุมทีมของอดีตกุนซือเฟเยนูร์ด

กัปตันทีมหงส์แดงยังยืนยันว่าได้พูดคุยกับ ชาฟี ซิมอนส์ หลังจังหวะโดนใบแดงในเกมดังกล่าว

“ผมไม่คิดว่าเขามีเจตนาทำร้ายผม แต่เขาทำให้ผมเจ็บ และผู้ตัดสินรวมถึง VAR ก็เป็นฝ่ายตัดสินใจ”

ก่อนเกมถัดไปที่ ลิเวอร์พูล จะเปิดแอนฟิลด์รับการมาเยือนของ วูล์ฟแฮมป์ตัน ในวันที่ 27 ธันวาคม ฟาน ไดค์ ย้ำเป้าหมายของทีมอย่างชัดเจน

“เป้าหมายคือพยายามชนะทุกเกมที่อยู่ข้างหน้าเรา”

“สิ่งเดียวที่เราทำได้คือพยายามทำให้ดีขึ้นเรื่อย ๆ”