เจสัน แม็คเคเทียร์ อดีตกองกลางลิเวอร์พูล ออกโรงกระตุ้น โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ให้ทำให้เห็นมากกว่านี้กับบทบาทการเป็นตัวอย่างให้รุ่นน้องในทีม แม้เจ้าตัวจะกลับมามีส่วนร่วมกับทีมและช่วยให้ “หงส์แดง” เปิดบ้านชนะ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน 2-0 ในเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

ซาลาห์ กลายเป็นประเด็นหลักก่อนเกมที่แอนฟิลด์ หลังให้สัมภาษณ์เดือดที่เอลแลนด์ โร้ด จนถูกตัดชื่อจากทีมชุดบุกไปชนะ อินเตอร์ มิลาน กลางสัปดาห์ ก่อนจะถูกใส่ชื่อกลับมาเจอไบรท์ตัน และได้ลงเล่นเร็วเกินคาด หลัง โจ โกเมซ เจ็บจนต้องเปลี่ยนตัวตั้งแต่ครึ่งแรก

ดาวยิงทีมชาติอียิปต์ได้รับเสียงต้อนรับกึกก้องจากแฟนบอลทั้งตอนลงสนามและหลังจบเกม อีกทั้งยังทำผลงานน่าประทับใจ เชื่อมเกมกับเพื่อนได้ดี และช่วยทีมเล่นมากขึ้น โดยมีส่วนร่วมกับประตูที่สองของ อูโก้ เอกิติเก้ อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม แม็คเคเทียร์ ซึ่งร่วมวิเคราะห์หลังเกมทาง บีอิน สปอร์ตส์ ย้ำว่า ซาลาห์ ในฐานะ “ซูเปอร์สตาร์” ต้องแสดงความเป็นผู้นำให้มากกว่านี้ โดยเฉพาะในช่วงที่ทีมกำลังเผชิญความยากลำบาก

“ฟอร์มวันนี้ของเขายอดเยี่ยมไม่ต่างจากเกมไหน ๆ” แม็คอาเทียร์ กล่าว

“แต่การเป็นซูเปอร์สตาร์ไม่ใช่แค่ทุ่มเทในสนามเท่านั้น คุณต้องทุ่มเทนอกสนามด้วย”

อดีตแข้งทีมชาติไอร์แลนด์ ยังชี้ว่าความผิดหวังของหลายฝ่ายไม่ได้อยู่ที่ฝีเท้า แต่อยู่ที่ “ทัศนคติ” และการเป็นแบบอย่างให้รุ่นน้องในห้องแต่งตัว

“มันไม่ควรเป็นเรื่องของเขาคนเดียว เขาต้องเป็นตัวอย่างให้เด็ก ๆ ในทีม ตอนนี้ลิเวอร์พูลกำลังลำบาก นักเตะซีเนียร์ต้องช่วยมากกว่าแค่ในสนาม แต่รวมถึงสิ่งที่ทำอยู่นอกสนามด้วย”

ขณะที่ สตีเฟ่น วอร์น็อค อดีตแบ็กซ้ายลิเวอร์พูล ออกความเห็นใน บีบีซี สปอร์ต ว่า บทสัมภาษณ์ของซาลาห์อาจกลายเป็นแรงผลักให้ทีม “ยิ่งรวมกันแน่นขึ้น” เหมือนเกิดสภาพ “พร้อมสู้แบบปิดล้อม” ในห้องแต่งตัว พร้อมชี้ว่าการเก็บคลีนชีต 2 นัดติดคือสัญญาณสำคัญว่าทีมเริ่ม “เหนียวแน่นและแพ้ยาก” อีกครั้ง