เคอร์ติส โจนส์ กองกลางลูกหม้อของลิเวอร์พูลที่เพิ่งลงเล่นครบ 200 นัดให้กับ “หงส์แดง” อย่างเป็นทางการ ในเกมเปิดบ้านเอาชนะ ไบรท์ตัน 2-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ยืนยันว่าเขาจะไม่เปลี่ยนสไตล์การเล่นโดยเฉพาะเรื่องการครองบอลไว้กับตัวเอง แม้จะถูกวิจารณ์จากแฟนๆ ก็ตาม

ในเกมชนะไบรท์ตัน 2-0 นั้น  โจนส์ ลงเล่นครบ 90 นาทีเป็นนัดที่ 3 ติดต่อกัน และดูเหมือนระบบมิดฟิลด์ทรงไดมอนด์ที่ อาร์เนอ สล็อต นำมาใช้ จะเข้าทางแข้งวัย 24 ปีแบบพอดี เปิดโอกาสให้เขาได้ครองบอลและมีส่วนร่วมกับเกมมากที่สุด

แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นนักเตะที่มีทักษะการครองบอลยอดเยี่ยม แต่ตลอดอาชีพค้าแข้งกับลิเวอร์พูล โจนส์ มักถูกวิจารณ์อยู่เสมอเรื่องการตัดสินใจปล่อยบอล ว่าบางครั้งช้าเกินไป

หลังจบเกมกับ ไบรท์ตัน ทาง โจนส์ ให้สัมภาษณ์กับ LFCTV โดยยืนยันว่า เขาจะไม่เปลี่ยนสไตล์การเล่น พร้อมอธิบายเหตุผลว่าทำไมถึงชอบเก็บบอลไว้กับตัวนานกว่าที่หลายคนคาดหวัง

“ผมเป็นคนที่รักการเล่นฟุตบอลจริง ๆ และผมมีความสุขมากเวลาบอลอยู่กับเท้า” แข้งสเกาเซอร์ กล่าว

“ผมรู้ว่าบางครั้งก็มีเสียงวิจารณ์ว่าผมจ่ายบอลไม่เร็วพอ แต่นั่นเป็นเพราะผมมั่นใจกับการครองบอล ผมไม่อยากรีบแล้วไปจ่ายให้เพื่อนที่อาจไม่ถนัดเท่าผม แล้วสุดท้ายเขากลับต้องโดนกดดันและโดนตำหนิ”

“ผมเลือกที่จะรับภาระนั้นไว้เอง และรู้ดีว่าถ้าใครจะเข้ามาเพรสผม เขาต้องทำงานหนักมากถึงจะเอาบอลไปจากผมได้”

การก้าวขึ้นมาลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ครบ 200 นัด หลังเติบโตมาจากอะคาเดมีของสโมสร ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญของ โจนส์ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความรู้สึกจากแฟนบอลและนักวิเคราะห์จำนวนไม่น้อยว่า เขายังสามารถทำประโยชน์ให้ทีมได้มากกว่านี้ โดยเฉพาะการเลือกจังหวะว่าจะ “เก็บบอล” หรือ “ปล่อยบอล”

แม้จะอยู่ในช่วงฟอร์มดีที่สุดช่วงหนึ่งกับลิเวอร์พูล และดูเหมือนจะเริ่มเจอบทบาทที่เหมาะสมภายใต้การคุมทีมของ สล็อต แต่ โจนส์ ยังต้องพิสูจน์ให้ได้ว่า เขาสามารถตัดสินใจได้ถูกต้องในทุกสถานการณ์ เพราะในทีมระดับลิเวอร์พูล นักเตะทุกคนต่างก็มีความสามารถในการเล่นภายใต้ความกดดันเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว หาก โจนส์ เรียนรู้ได้ว่าควรเก็บบอลเมื่อไร และควรปล่อยบอลตอนไหน นั่นอาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้เขาก้าวขึ้นไปเป็นกำลังหลักของ “หงส์แดง” อย่างแท้จริงในระยะยาว