อาร์เนอ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เผยสาเหตุที่เปลี่ยนตัว อูโก้ เอกิติเก้ ออกจากสนาม ในเกมพรีเมียร์ลีกที่ “หงส์แดง” เปิดบ้านเอาชนะ ไบรท์ตัน 2-0 เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ทั้งที่กองหน้ารายนี้ยิงไปแล้ว 2 ประตูและกำลังลุ้นแฮตทริก นั่นเพราะแข้งชาวฝรั่งเศสส่งสัญญาณว่าเป็นตะคริว

เอกิติเก้ ถูกถอดออกในนาทีที่ 78 ซึ่งสร้างความสงสัยให้กับแฟนบอลจำนวนไม่น้อย ก่อนที่ สล็อต จะออกมาชี้แจงหลังจบเกม

“ก่อนที่ผมจะเปลี่ยนเขาออก มีจังหวะหนึ่ง ผมไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูเหมือนว่าเขาแทบจะเดินไม่ไหวแล้ว เพราะเป็นตะคริว” สล็อต กล่าว

กุนซือชาวดัตช์ ยังพูดถึงการปรับตัวของผู้เล่นใหม่ที่ย้ายเข้ามาในช่วงซัมเมอร์ โดยเฉพาะกับความเข้มข้นของพรีเมียร์ลีก

“จากที่ผมเห็น ทั้งเขาและนักเตะใหม่ทุกคนที่เราดึงเข้ามาในซัมเมอร์นี้ จำเป็นต้องปรับตัวกับพรีเมียร์ลีกและความเข้มข้นของลีก เพราะพวกเขายังอายุน้อยกันแทบทั้งหมด ยกเว้น อเล็กซ์ (อิซัค) ส่วนคนอื่น ๆ ยังหนุ่มมาก”

“บางคนต้องปรับตัวทั้งกับพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และผมเห็นพัฒนาการของพวกเขาทุกคนในเรื่องนี้”

สล็อต ย้ำว่า แม้ เอกิติเก้ จะมีอาการตะคริวในเกมนี้ แต่สภาพร่างกายโดยรวมถือว่าดีกว่าเดิมมาก

“วันนี้ อูโก้ มีอาการตะคริว แต่ผมรับรองได้เลยว่าเขาวิ่งและทุ่มเทมากกว่าช่วงต้นฤดูกาลอย่างน้อยสองเท่า ซึ่งตอนนั้นผมก็เคยต้องเปลี่ยนเขาออกเพราะตะคริวเหมือนกัน”

“นี่แหละคือสิ่งที่ลีกนี้มอบให้คุณ ถ้าคุณไม่สามารถเล่นด้วยความเข้มข้นสูงได้นานพอ มันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะชนะเกมฟุตบอล เพราะนักเตะและนักกีฬาที่ดีที่สุดในโลกเล่นอยู่ในลีกนี้”

“เราพยายามเตรียมความพร้อมให้พวกเขามากขึ้น ดีขึ้นเรื่อย ๆ และผมก็เห็นพัฒนาการนั้นจากนักเตะใหม่ของเราเกือบทุกคน หรืออาจจะทุกคนเลยด้วยซ้ำ”