ชาร์ลี ออสติน อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีกและแฟนบอลลิเวอร์พูลตัวยง ออกโรงเตือน “หงส์แดง” ว่าไม่ควรคิดขาย โมฮาเหม็ด ซาลาห์ หลังดาวเตะทีมชาติอียิปต์กลับมามีส่วนร่วมกับทีมและช่วยให้ ลิเวอร์พูล เปิดบ้านเอาชนะ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน 2-0 ในศึกพรีเมียร์ลีก พร้อมระบุอีกเรื่องที่เขาหวั่นใจคือเรื่องฟอร์ม อเล็กซานเดอร์ อิซัค ที่ยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงผลงานสมัยอยู่นิวคาสเซิ่ลเลย ทำให้นึกไปถึงตอน เฟร์นานโด ตอร์เรส ย้ายจากแอนฟิลด์ไปเชลซี

การกลับมาของ ซาลาห์ ในเกมดังกล่าว ถือเป็นบทสรุปของสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยความผันผวน ทั้งสำหรับตัวนักเตะและสโมสร หลังจากมีดราม่าจากบทสัมภาษณ์ร้อนแรงก่อนหน้านี้

นาทีที่ 26 ของเกม โจ โกเมซ ได้รับบาดเจ็บจนเล่นต่อไม่ไหว ทำให้ อาร์เน่อ สล็อท ตัดสินใจส่ง ซาลาห์ ลงสนาม และปีกวัย 33 ปี ก็ตอบแทนความไว้วางใจทันที ด้วยการแอสซิสต์ให้ อูโก้ เอกิติเก้ ทำประตูที่สองของตัวเองในเกมนี้

แอสซิสต์ดังกล่าวยังทำให้ ซาลาห์ มีส่วนร่วมกับประตูในพรีเมียร์ลีกให้ ลิเวอร์พูล โดยตรงเป็นครั้งที่ 277 ซึ่งไม่มีนักเตะคนใดในประวัติศาสตร์สโมสรทำได้มากกว่านี้

หลังเกม ออสติน โทรเข้าไปร่วมรายการ talkSPORT GameDay Phone In กับ อาเด โอลาดิโป และ เจสัน คันดี้ เพื่อแสดงความเห็นถึงอนาคตของ ซาลาห์ โดยยืนยันชัดเจนว่า

“ลิเวอร์พูลขายซาลาห์ไม่ได้ พวกเขาทำแบบนั้นไม่ได้จริง ๆ ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนเมษายน บางทีเขาอาจถูกขายในช่วงซัมเมอร์ แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลย เขาสำคัญกับทีมมากเกินไป”

เมื่อถูกถามถึงช่วงเวลาที่ ซาลาห์ ต้องไปรับใช้ทีมชาติในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ ออสติน ตอบว่า

“ผมคิดว่าเขายังกลับมารับบทเดิมได้อีก คุณไม่สามารถผลักเขาออกไปง่าย ๆ แบบนั้น”

ขณะที่ คันดี้ ตั้งคำถามต่อว่า หาก ซาลาห์ เป็นฝ่ายต้องการย้ายเอง ลิเวอร์พูลควรปล่อยหรือไม่ อดีตกองหน้าควีนส์พาร์ค เรนเจอร์ส ตอบว่า

“นั่นเป็นแค่ปฏิกิริยาฉับพลัน เพราะตอนนี้เพิ่งเดือนธันวาคม และเขาก็เพิ่งต่อสัญญาใหม่”

“นักฟุตบอลน่ะเห็นแก่ตัว ผมพูดจากประสบการณ์ตรง ถ้าลิเวอร์พูลชนะลีดส์ เขาก็คงไม่ออกมาพูดแบบนั้น แต่เขากลับพูดออกมา”

“แต่ตอนนี้ การที่เขากลับมามีส่วนร่วมกับทีม มันเหมือนทุกอย่างถูกปรับความเข้าใจกันแล้ว ผมคิดว่าเขาจะได้เป็นตัวจริงด้วยซ้ำ และนั่นยิ่งพิสูจน์ว่าเขาสำคัญแค่ไหน”

อย่างไรก็ตาม ออสติน ยอมรับว่าสิ่งที่เขากังวลมากกว่า ซาลาห์ คือฟอร์มของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค กองหน้าที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

ดาวยิงทีมชาติสวีเดนถูกส่งลงมาแทน เอกิติเก้ ในเกมกับ ไบรท์ตัน แต่แทบไม่สร้างความแตกต่าง และสถิติไม่สามารถทำประตูในพรีเมียร์ลีกที่แอนฟิลด์ยังคงยืดต่อไป

ออสติน เปรียบเทียบสถานการณ์ของ อิซัค ว่าชวนให้นึกถึงกรณีของ เฟร์นานโด ตอร์เรส ที่ย้ายจาก ลิเวอร์พูล ไป เชลซี ด้วยค่าตัว 50 ล้านปอนด์ เมื่อเดือนมกราคม ปี 2011

อดีตหัวหอกพรีเมียร์ลีกทิ้งท้ายอย่างน่ากังวลว่า

“ความกังวลของผมในฐานะแฟนลิเวอร์พูล คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับอิซัค มันคล้ายกับตอนที่ตอร์เรสย้ายไปเชลซี ผมไม่แน่ใจว่ามันจะเวิร์ก และผมก็ไม่คิดว่ามันจะเวิร์กจริง ๆ”