อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ของลิเวอร์พูล ย้ำชัดว่าทีมยังไม่คิดถึงการป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกในตอนนี้ แม้จะถูกตั้งคำถามถึงโอกาสลุ้นแชมป์ก็ตาม โดยเขาระบุว่าฤดูกาลที่แล้วลิเวอร์พูลก็เคยรั้งจ่าฝูงมาแล้ว แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการโฟกัสไปทีละเกม ซึ่งเป็นแนวทางที่เขายึดถือเสมอมา

สถานการณ์ปัจจุบันทำให้ลิเวอร์พูลเริ่มห่างไกลจากตำแหน่งแชมป์ หลังออกสตาร์ต 11 นัดแรกของฤดูกาล 2025-26 ด้วยผลงานแพ้ไปแล้ว 5 นัด และเป็นการแพ้ถึง 5 จาก 6 เกมในลีกหลังสุด (ชนะ 1) ส่งผลให้ตามหลังจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอลมากถึง 8 คะแนน

เมื่อถูกถามถึงโอกาสป้องกันแชมป์ สล็อตตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า ทีมไม่ได้มองเรื่องนี้เลยในตอนนี้

“ผมพูดมาหลายครั้งแล้วว่า ตอนนี้เราไม่ได้คิดหรือพูดถึงเรื่องการลุ้นแชมป์เลย ฤดูกาลที่แล้วเราก็เป็นจ่าฝูงเหมือนกัน แต่เรามองแค่เกมถัดไปเท่านั้น” นายใหญ่ดัตช์กล่าว

“วิธีที่ดีที่สุดในการตัดสินอันดับในตารางคือหลังผ่าน 38 เกม หรือรองลงมาคือหลังผ่านไป 19 เกม ตอนนั้นเราค่อยมาดูกันว่าทีมอยู่ตรงไหน แต่ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เรามุ่งเน้นคือการชนะในแต่ละเกมเท่านั้น”

สล็อตยังพูดถึงคู่แข่งอย่างน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ที่มีความเปลี่ยนแปลงจากฤดูกาลก่อน โดยมองว่าสไตล์การเล่นภายใต้การคุมทีมของ นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต้ ใกล้เคียงกับแนวทางของ ฌอน ไดช์ มากกว่า อังเก้ ปอสเตโคกลู

“ผู้จัดการทีมแต่ละคนไม่เหมือนกัน แต่ผมคิดว่าสไตล์ของนูโน่ใกล้เคียงกับไดช์มากกว่า ปอสเตโคกลู เกมนี้น่าจะคล้ายกับนัดที่เราเจอกับพวกเขาครั้งล่าสุด เพราะแนวคิดมันใกล้เคียงกับไดช์มากกว่า”