อดีตผู้อำนวยการเซาธ์แฮมป์ตัน และ ปาร์ม่า มาร์ติน เซมเมนส์ ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับศักยภาพ โจวานนี่ เลโอนี่ กองหลังดาวรุ่งชาวอิตาเลี่ยนที่ลิเวอร์พูลคว้าตัวมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา พร้อมชมว่าทีมหงส์แดงนั้นตาแหลมที่มองเห็นถึงสิ่งนั้น และยังแสดงความเชื่อด้วยว่าดาวรุ่งรายนี้จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นทายาทในแนวรับของ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ได้

เซมเมนส์ทำงานกับปาร์ม่าในสมัยที่สโมสรดึงกองหลังรายนี้มาจากซามพ์โดเรีย และแจ้งเกิดเต็มตัวในเวลาต่อมา

เขาบอกกับ ทอล์กสปอร์ต ว่า : ใช่แล้ว สำหรับผมแน่นอน ( เลโอนี่เป็นทายาทของ ฟาน ไดค์)

“เราเซ็นสัญญากับเขาในปีที่สองที่ผมอยู่ที่นั่นในช่วงซัมเมอร์ และผมรักนักเตะอย่าง ติโน ลิฟราเมนโต (อดีตกองหลังเซาธ์แฮมป์ตัน ปัจจุบันอยู่กับนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด) มาก และการเซ็นสัญญากับนักเตะดาวรุ่งเหล่านี้ โรเมโอ ลาเวีย (อดีตกองกลางเซาธ์แฮมป์ตันที่อยู่กับเชลซีตอนนี้) นี่ก็เป็นแบบเดียวกัน"

“ผมคิดว่าเขา (เลโอนี่) คือเซ็นเตอร์ฮาล์ฟดาวรุ่งที่ดีที่สุด ถ้าไม่ใช่ในยุโรป ก็ต้องดีที่สุดในอิตาลีอย่างชัดเจน  และอีกครั้งที่เราขายวิสัยทัศน์ของเขาให้เขามาเล่นในเซเรีย อา กับสโมสรของเรา"

“ผมคิดว่าเขาเริ่มเล่นตอนอายุ 17 ปี และเมื่อถึงจังหวะที่เหมาะสม เขาก็จะไป”

“ความเข้าใจของเราก็เหมือนกันกับผู้รักษาประตูที่เราซื้อ (ไซออน) ซูซูกิ ผู้รักษาประตูชาวญี่ปุ่น แมนฯ ยูไนเต็ดพยายามจะซื้อเขา นั่นเป็นข่าวลือที่ผมยืนยันได้บางส่วน”

“มีมุมมองว่าพวกเขาจะอยู่ที่นั่นนานกว่าหนึ่งปี แต่เลโอนี่อยู่ในระดับนั้น และอีกครั้ง ผมคิดว่ามันเน้นย้ำถึงความสามารถของลิเวอร์พูล ที่พวกเขามองเห็นสิ่งนั้น”

"มีสโมสรอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีกที่ถามถึงเขา ไม่ใช่ในฐานะผู้บริหารของปาร์มา เพราะตอนนั้นผมลาออกไปแล้ว ผมเลยบอกพวกเขาไปว่าผมคิดยังไง แต่พวกเขากลับไม่ทำตาม แต่ลิเวอร์พูลไม่เคยต้องโทรหาผมเลย (เพื่อมาเช็คเรื่องความเก่ง)"