เดวิด เจมส์ อดีตผู้รักษาประตูลิเวอร์พูลแนะนำให้ จอร์จี้ มามาร์ดาชวิลี นายทวารคนใหม่ชาวจอร์เจีย มีความมั่นใจในตัวเองมากพอที่จะคิดว่าตนสามารถเบียด อลีสซง เบ็คเกอร์ ขึ้นมาเป็นมือหนึ่งได้ แต่คุณสมบัติที่อาจช่วยเขาได้มากที่สุดคือความอดทน ขณะที่ ซานเดอร์ เวสเตอร์เฟลด์ มองว่าการพูดคุยระหว่าง อาร์เน่อ สล็อต กับ มามาร์ดาชวิลี ถึงบทบาทในทีมที่ชัดเจนจะเป็นสิ่งสำคัญ

ผู้รักษาประตูทีมชาติจอร์เจียรายนี้เพิ่งเข้ามาร่วมทีมในซัมเมอร์นี้ หลังจากตกลงย้ายจากบาเลนเซียมาแอนฟิลด์ตั้งแต่เมื่อ 12 เดือนก่อน

เขาน่าจะได้เฝ้ามองอยู่จากสเปนในช่วงที่ ควีวีน เคลเลเฮอร์ ผู้รักษาประตูมือสองที่เพิ่งย้ายออกไป ลงเล่นให้ทีมไป 20 นัดในฤดูกาลที่ผ่านมา – ครึ่งหนึ่งในนั้นเป็นเกมพรีเมียร์ลีก เนื่องจากอลีสซงมีอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อแฮมสตริงและการกระทบกระเทือนที่ศีรษะ

อย่างไรก็ตาม แม้จะพิจารณาจากสถิติการบาดเจ็บของอลีสซงในสองฤดูกาลหลัง – พลาดการลงสนาม 75 วันในฤดูกาล 2023-24 และ 94 วันในฤดูกาลก่อนหน้า – มามาร์ดาชวิลีก็ยังไม่สามารถคาดหวังว่าจะได้รับโอกาสลงสนามมากเท่ากับเคลเลเฮอร์

เจมส์ ซึ่งเคยเฝ้าเสาให้ลิเวอร์พูล 277 นัด ระหว่างปี 1992-1999 ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวพีเอ ในงานของคาร์ลสเบิร์กว่า

“คุณต้องเข้าใจว่า ลิเวอร์พูลไม่ได้มองมามาร์ดาชวิลีในแง่ ‘เราต้องหาคนมาแทนที่ตรงนี้’ ลิเวอร์พูลเป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก และไม่บ่อยที่จะมีโอกาสแบบนี้ มามาร์ดาชวิลีเข้ามาในฐานะผู้ท้าชิงโดยตรงเขาต้องเชื่อว่าตัวเองเก่งพอที่จะเล่นให้ลิเวอร์พูล หนึ่งในตำแหน่งผู้รักษาประตูที่กดดันที่สุดในโลกฟุตบอล แต่เขาเคยเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่และรอบชิงชนะเลิศระดับทีมชาติ และทำผลงานได้ดี ดังนั้นผมไม่คิดว่าเขาจะหวั่นกับบรรยากาศเหล่านี้ แค่จะน่าสนใจว่าถ้าเขาไม่ได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นฤดูกาล เขาจะมีแรงจูงใจรอคอยโอกาสของตัวเองแค่ไหน เพราะเขายังไงก็จะได้โอกาสลงเล่นอยู่แล้ว”

“ตำแหน่งผู้รักษาประตูต้องมีการแข่งขันกันกับมามาร์ดาชวิลี เราได้ผู้รักษาประตูหนุ่มฝีมือดีอีกคน และถ้าเขาไม่ได้ลงเล่นให้ลิเวอร์พูล นั่นก็เพราะเขาผลักดันให้อลีสซงเล่นได้ดีที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่ลิเวอร์พูลต้องการแต่ถ้าเขาได้ลงเล่น ก็เพราะเขาเล่นได้ดีกว่าอลีสซง ซึ่งหมายความว่าเขาสุดยอดมากในสภาพแวดล้อมของทีมชุดนี้ ใครที่ได้ลงเล่นก็จะเป็นที่เข้าใจตรงกันว่าเขาคือคนที่เหมาะสมที่สุดในเวลานั้น เพื่อให้ลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จ”

ขณะเดียวกัน อดีตผู้รักษาประตูลิเวอร์พูลอีกคนอย่าง ซานเดอร์ เวสเตอร์เฟลด์ มองว่าการพูดคุยระหว่างโค้ช อาร์เน่อ สล็อต กับ มามาร์ดาชวิลี จะเป็นสิ่งสำคัญ

“มันเป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน ผมคิดว่าต้องมีการนั่งคุยกับกุนซือ ซึ่งคงจะบอกเขาว่า จะได้ลงเล่นในเกมลีกคัพ เขาต้องอธิบายให้มามาร์ดาชวิลีเข้าใจว่าเขาไม่ใช่มือหนึ่ง และต้องต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่ง รวมถึงพร้อมเสมอเมื่อโอกาสมาถึงเขาจะได้ลงเล่นบ้าง แต่คงไม่มากเท่าฤดูกาลก่อน แต่ถ้าคุณอยากประสบความสำเร็จ คุณต้องมีทีมที่ใหญ่พอคุณอาจมีโปรแกรมแข่งถึง 70 นัดต่อฤดูกาล และถ้าคุณอยู่ในทุกถ้วย คุณต้องใช้ผู้เล่นทุกคน — คุณก็เห็นแล้วว่าฤดูกาลก่อนเคลเลเฮอร์ได้ลงเล่นมากแค่ไหน”