บทสัมภาษณ์แรกเต็มรูปแบบของ อูโก้ เอกิติเก้ กองหน้าใหม่ชาวฝรั่งเศสของลิเวอร์พูล ที่ย้ายจากไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ตมาสู่ถิ่นแอนฟิลด์ด้วยค่าตัวแอดส์ ออนถึง 79 ล้านปอนด์ 

LFC :  อูโก้ ยินดีด้วยครับ ตอนนี้คุณเป็นนักเตะลิเวอร์พูลแล้ว ช่วยบอกความรู้สึกของคุณหน่อยว่าเป็นยังไง ? 

HEK : ผมภูมิใจมาก แน่นอนนี่คือสโมสรยักษ์ใหญ่ ผมตื่นเต้นเหมือนกับเด็กน้อยเลย ผมฝันที่จะย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ลีก และการเล่นให้ ลิเวอร์พูล เป็นความรู้สึกที่แสนวิเศษสำหรับผม ผมแทบรอที่จะเริ่มต้นลงสนาม และคว้าโทรฟี่แชมป์

LFC :  ทำไมการย้ายทีมครั้งนี้ถึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับคุณ?

HEK : ผมคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม ผมย้ายไปเล่นในบุนเดสลีกาด้วยความกระหาย ผมอยากแสดงให้เห็นว่าผมเป็นนักเตะชั้นดี และผมสามารถสร้างความแตกต่างในสนามได้ ผมคิดว่าผมทำได้ดีเมื่อซีซั่นที่ผ่านมา ตอนนี้ผมรู้สึกพร้อมที่จะสร้างก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่ และเล่นในระดับสูงที่สุด เพื่อพัฒนาตัวเอง และเพื่อดูว่าผมสามารถทำอะไรได้บ้าง นั่นคือเหตุผลที่ผมคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับผม และเป็นช่วงจังหวะที่ดีที่สุดที่ย้ายมาที่นี่ 

LFC : คุณพูดถึงเรื่องจังหวะเวลาการย้ายทีม คุณช่วยบอกเราเกี่ยวกับช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมาหน่อยได้ไหม ? มันดูเหมือนเกิดขึ้นเร็วมาก อยู่ดีๆ คุณก็ต้องขึ้นเครื่องบิน มาถึงที่นี่ พบกับเพื่อนร่วมทีม แล้ววันรุ่งขึ้นก็ลงซ้อมทันที…

HEK : ได้ครับ ทุกอย่างมันเร็วมาก ผมเซ็นสัญญาและจากนั้นก็บินตรงมาที่นี่ แน่นอนว่ามันเป็นไฟลต์ที่ไกลมาก แต่ผมรู้สึกตื่นเต้นจริงๆ ที่ได้มาที่นี่ และพบกับทุกคน มันรวดเร็วแต่ผมมีความสุขกับทุกช่วงเวลาที่ผมมี ผมใช้ชีวิตแบบวันต่อวันดังนั้นผมสนุกกับทุกช่วงเวลาที่ผมอยู่ที่นี่ ผมตื่นเต้นที่สุด

LFC : เป็นการต้อนรับที่น่าประทับใจเลยนะ ที่คุณได้ชมการซ้อมนิดหน่อยก่อนจะได้พบกับเพื่อนร่วมทีมในสนามเมื่อวันพฤหัสบดี

HEK : ผมคิดว่ามันเป็นแนวทางที่เจ๋งมากๆ ที่ได้พบกับทุกคน แม้แต่ตำนานสโมสร นี่คือช่วงเวลาที่ดีเยี่ยมสำหรับผมตอนที่อยู่ในสนามร่วมกับแฟนบอลมากมาย มันยิ่งใหญ่มาก และผมรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งกับสิ่งนี้

LFC : แล้วในการซ้อมครั้งแรกของคุณ ที่ได้ใส่ชุดซ้อมและลงไปร่วมกับทีม บรรยากาศเป็นอย่างไรบ้าง? คุณภาพของทีม ? แล้วรู้สึกยังไงบ้าง?

HEK : คุณได้เจอกับนักเตะในทีม แน่นอนว่าทีมชุดนี้เต็มไปด้วยคุณภาพ มันน่าพอใจที่ได้เล่นร่วมกับนักเตะชั้นดีเหล่านี้ ผมอยากทำผลงานให้อยู่ในระดับเดิม หรือดีกว่าเดิม 

LFC : คุณย้ายมาในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น ลิเวอร์พูล ได้แชมป์พรีเมียร์ลีก และตอนนี้พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่จริงจังกับการสร้างทีมเพื่อต่อยอดจากความสำเร็จนั้น

HEK : อืม แน่นอนว่า ลิเวอร์พูล เป็นทีมชั้นนำอยู่แล้ว แต่เรายังมีเป้าหมายอีกหลายอย่างที่ต้องไปให้ถึง นั่นคือเหตุผลที่เราต้องการเป็นทีมที่ดีที่สุด และต้องพัฒนาขึ้นทุกฤดูกาลเพื่อเดินหน้าไปสู่ความสำเร็จ มันจะเป็นฤดูกาลที่ยากและยาวนาน แต่ผมคิดว่าเรามีคุณภาพมากพอที่จะไปให้ถึงทุกเป้าหมาย

LFC : คุณเป็นหนึ่งในเจ็ดการเซ็นสัญญาซัมเมอร์นี้ สำหรับเรื่องการเสริมทัพ คุณคงได้เห็นปฏิกิริยาของแฟนบอลแล้ว ว่าตื่นเต้นสุดๆ คุณรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เล่นร่วมกับพวกเขาเหล่านี้ใช่ไหม ?

HEK : แน่นอนว่ามันยิ่งใหญ่มาก ตลาดนักเตะซัมเมอร์นี้ถือว่ายอดเยี่ยมสำหรับสโมสร พวกเขาดึงนักเตะคุณภาพมาร่วมทัพมากมาย ผมคิดว่าทีมจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ผมมั่นใจในเรื่องนี้ นั่นคือเหตุผลที่แฟนบอลมีความสุข 

LFC : คุณมีช่วงเวลา 17 เดือนที่แสนยอดเยี่ยมกับ ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต ช่วงแรกเป็นการยืมตัว และจากนั้นก็ย้ายถาวร ดูเหมือนว่าสโมสรนั้นจะเหมาะกับคุณในช่วงเวลานั้นของเส้นทางอาชีพใช่ไหม?

HEK : ผมต้องขอบคุณพวกเขาจริงๆ ผมได้แสดงให้เห็นตัวตนของตัวเอง ผมได้พบกับครอบครัวที่นั่นซึ่งมีแต่ผู้คนดีๆ พวกเขาพร้อมให้เวลา พวกเขาอดทนกับผม ผมทำผิดพลาดหลายครั้งตอนที่อยู่ในสนาม และผมค่อยๆ พัฒนาขึ้น นั่นเป็นแนวทางที่ดีเยี่ยมในการเรียนรู้ และกลายเป็นนักฟุตบอลที่เก่งขึ้น และเป็นคนดีขึ้น เพราะผมคิดว่าผมเติบโตทั้งสองด้าน ผมซาบซึ้งใจจริงๆ และพวกเขาจะอยู่ในหัวใจผมตลอดไป

LFC : แฟนบอลรู้สึกตื่นเต้นตอนได้ดูคลิปการยิงประตูและสไตล์การเล่นของคุณ โดยเฉพาะทักษะแบบ "นักเตะข้างถนน" ซึ่งองค์ประกอบการเล่นของคุณได้มาจากไหน ?  

HEK : ผมคิดว่าน่าจะมาจากการเล่นบอลข้างถนน ! ผมเล่นบอลนอกโรงเรียนมาตลอด แล้วก็ดูฟุตบอลเยอะมาก นักเตะที่ผมชอบก็คือพวกที่มักจะมีบอลอยู่กับเท้า และโชว์ทักษะบางอย่างในสนาม และผมคิดว่านั่นเป็นเหตุผลที่ผมชอบเล่นกับบอล และโชว์ทักษะบางอย่างตอนที่ผมเผชิญหน้ากับคู่แข่ง มันเป็นสไตล์การเล่นของผม 

LFC : อาร์เน่อ สล็อต เป็นกุนซือคนใหม่ของคุณ การพูดคุยครั้งแรกกับเขามีความสำคัญแค่ไหน ซึ่งทำให้คุณรู้ว่า ลิเวอร์พูล คือสโมสรที่เหมาะสมสำหรับคุณ?

HEK : การพูดคุยครั้งแรกของเราเป็นไปด้วยดีมากๆ แน่นอนว่าโค้ชเป็นคนที่เข้าถึงง่ายมาก ดังนั้นเราสามารถพูดคุยได้ทุกเรื่องไม่ใช่แค่เรื่องฟุตบอลเท่านั้น ผมพบว่าเขาน่าสนใจมาก และผมดีใจที่ได้เห็นสิ่งที่ผมสามารถทำได้ร่วมกับเขา เพราะผมคิดว่าเขาเป็นคนดีจริงๆ  ผมยังสามารถพัฒนา และก้าวหน้าได้อีกเมื่อทำงานร่วมกับเขา ใช่ เขาเป็นโค้ชที่เก่งจริงๆ และเป็นคนดีมากๆ ดังนั้นนี่คือเหตุผลที่เขาทำให้ผมอยากย้ายมาที่นี่

LFC : เขามีประวัติที่ทำให้นักเตะที่ดีอยู่แล้วเก่งขึ้นไปอีก นั่นถือเป็นแรงดึงดูดสำหรับคุณด้วยไหม ?

HEK : ใช่แน่นอน ตอนที่คุณได้เจอโค้ชที่สามารถพัฒนานักเตะได้ รู้ไหม คุณอยากอยู่ร่วมงานกับเขา และพัฒนาตัวเอง เพราะคุณรู้ว่าเขาสามารถทำให้คุณก้าวขึ้นไปอีกระดับ และถ้าคุณอยากอยู่ในระดับที่สูงขึ้น ผมคิดว่านี่เป็นตัวเลือกที่ถูกต้อง 

LFC : คุณเป็นกองหน้าที่มีความหลากหลาย คุณไม่มีปัญหาในการเล่นในตำแหน่งไหนก็ได้ในแนวรุกใช่ไหม ? 

HEK : ผมจะทำในสิ่งที่โค้ชขอให้ผมทำ แต่ ใช่ ผมอยากทำทุกอย่าง ผมไม่อาจนิยามตัวเองว่าเป็นแค่กองหน้าที่มีหน้าที่ยิงประตูเท่านั้น ผมชอบมีส่วนร่วมกับเกม ชอบเล่นร่วมกับทีม และชอบสร้างสรรค์เกมด้วยเช่นกันผมสามารถเล่นหน้าเป้าคนเดียวก็ได้ และผมก็ชอบเล่นร่วมกับกองหน้าอีกคนด้วย ผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ทำให้ผมมีความหลากหลาย แต่ตอนนี้คุณรู้ว่าในวงการฟุตบอลคุณจำเป็นต้องปรับตัวให้ได้ 

LFC : คุณยังจำได้ไหมว่าตอนเด็กเคยดู ลิเวอร์พูล ทางทีวี และการย้ายมาครั้งนี้ทำให้คุณนึกถึงช่วงเวลานั้นไหม ?

HEK : บอกตามตรง ผมไม่เคยดูพราะผมไม่มีปัญญาดูทีวี เพราะคุณต้องจ่ายเงิน และผมไม่มีเงินจ่ย แต่ผมได้ดูเกมฟุตบอลตอนที่ผมเด็กๆ และมีคลิปในยูทูบ ผมฝันที่จะเล่นในพรีเมียร์ลีก ดงนั้นนี่เป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ และผมมีความสุขมาก

LFC : เมื่อเร็วๆ นี้คุณโพสต์รูปสวมเสื้อทีมเยือนลิเวอร์พูลยุค 1990 ที่มีชื่อของสตีเว่น เจอร์ราร์ด อยู่ด้านหลัง เรื่องราวเบื้องหลังภาพนั้นเป็นอย่างไร ?

HEK : เบื้องหลังนะเหรอ ผมไปพักผ่อน และแน่นอนว่าผมมีการฝึกซ้อมด้วย ผมชอบเสื้อวินเทจ และพี่ชายของผมไปเดินทางในร้าน แล้วก็ซื้อเสื้อตัวนี้มาให้ แล้วคุณก็คงรู้อยู่แล้วว่าเรื่องต่อไปเป็นยังไง ตอนนี้ผมอยู่ที่นี่แล้ว! เขาเป็นตำนานของผมที่ลิเวอร์พูล ดังนั้นขอชื่นชมเขาด้วย และเสื้อตัวนี้ก็สวยมากจริง ๆ ครับ

LFC : เฟอร์จิล ฟาน ไดค์  เคยพูดประโยคหนึ่งว่า "มันก็ต้องเป็น ลิเวอร์พูล อยู่แล้ว" ตอนที่เขาเซ็นสัญญาใหม่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ประโยคนั้นมีความหมายกับคุณบ้างไหม ว่าสโมสรนี้คือที่ที่ดีที่สุดสำหรับคุณตั้งแต่แรก ?

HEK : ใช่ สำหรับผมนี่คือตัวเลือกที่ถูกต้อง แนวทางการทำงานของสโมสร สิ่งที่ผมเคยได้ยินเกี่ยวกับผู้คนที่นี่, บรรยากาศ, แฟนบอล, สนาม, แนวทางที่พวกเขาพัฒนานักเตะ, การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก นี่คือทีมที่ดีที่สุดในอังกฤษ และเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก แน่นอนว่านี่คือ ลิเวอร์พูล ตอนที่ผมได้คุยกับโค้ช ในหัวผมเชื่อมั่นในสิ่งนี้

LFC : คุณเคยจินตนาการไหมว่า เสียงเชียร์จะเป็นอย่างไรตอนที่คุณยิงประตูแรกในแอนฟิลด์ได้ ?

HEK : แอนฟิลด์คงบ้าคลั่งสุดๆ ! ผมแทบรอที่จะเล่นที่นั่นไม่ไหวแล้ว แน่นอนว่าผมยังไม่ได้เริ่มคิดเกี่ยวกับเรื่องยิงประตูที่นั่น ผมคิดว่าผมจะเริ่มคิดเรื่องนั้นตอนที่เราลงเล่นที่นั่น แต่มันคงยิ่งใหญ่มาก ผมเคยเห็นในทีวี และมันบ้าคลั่งสุดๆ ทั้งสนามและแฟนบอล ดังนั้นผมคิดว่ามันคงน่าเหลือเชื่อที่สุด

LFC : คุณอยากส่งข้อความอะไรไปให้แฟนบอลลิเวอร์พูลที่ได้ดูหรืออ่านบทสัมภาษณ์นี้ ? 

HEK : สวัสดี แฟนๆ ! ผมคนนี้ อูโก้ เอกิติเก้ สเกาเซอร์คนใหม่ ! ผมแทบรอที่จะชนะและยิงประตูเพื่อพวกคุณ พร้อมกับประสบความสำเร็จไม่ไหวแล้ว มันคงน่าสนุกที่ได้อยู่ในสนามและเห็นพวกคุณ 

LFC : สุดท้ายนี้ เห็นคุณยิ้มตลอดเวลาพูดคุย คุณต้องมีความสุขมากๆ ที่ได้อยู่ที่นี่ในฐานะนักเตะลิเวอร์พูล ใช่ไหม ? 

HEK : ใช่ ผมมีความสุขจริงๆ ผมคิดว่ามันเร็วมาก จนบางทีคุณต้องตั้งสติให้ได้ว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่แล้ว และได้อยู่กับผู้คนใหม่ ๆ ซึ่งตอนนี้ผมก็พยายามปรับตัวกับสิ่งนั้นอยู่ แน่นอนว่ามันต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่การได้ย้ายมาแบบนี้ ได้มาอยู่กับ ลิเวอร์พูล และได้มาเล่นในพรีเมียร์ลีก มันคือความฝันของผมมาตลอด เพราะฉะนั้นผมรู้สึกทั้งดีใจและภูมิใจในตัวเองมากๆ